据美国《防务新闻》周刊网站3月16日报道，美国空军的最新款直升机已报到待命。首架可随时投入战场的MH-139“灰狼”直升机本月早些时候抵达了蒙大拿州马姆斯特罗姆空军基地，标志着一个专门保卫美国陆基核导弹的新直升机群开始投入运转。

报道称，“灰狼”直升机将被用于在马姆斯特罗姆基地、怀俄明州沃伦空军基地和北达科他州迈诺特空军基地的洲际弹道导弹场的巡逻。该直升机将取代从1970年开始服役的UH-1N“休伊”直升机。

启用MH-139直升机是美国空军对其核武器、相关运载飞机以及保卫它们的资产进行现代化更新的耗资数十亿美元计划的一部分。

美国空军称，与“休伊”直升机相比，“灰狼”的巡航速度和活动范围提升了50%，驾驶舱空间扩大了30%，载重能力提高了5000磅（约合2268公斤）。

报道称，美国空军主管采购事务的官员安德鲁·亨特12日对记者表示，尽管空军计划更换其核部队的直升机，但将不再用这些直升机执行辅助性任务，例如运送要员和搜救行动等。

这一职能削减将意味着在马里兰州安德鲁斯联合基地、华盛顿州费尔柴尔德空军基地和日本横田空军基地的“休伊”直升机退役后，这些基地将不再驻扎直升机。（参考消息 编译/曹卫国）