美国空军当地时间19日在太平洋成功进行了一次“空射快速响应武器”(ARRW,即AGM-183A空射高超声速导弹)测试。根据美国空军的声明,B-52H轰炸机从关岛起飞,并携带了“空射快速响应武器”,然后进行了这次测试。
以往该型导弹测试都在美国本土进行,此次前往关岛试射引发关注。
“争气弹”测试过程并不争气
根据报道,虽然美国空军称这次测试是成功的,但并没有透露其飞行速度。
AGM-183A是美国空军正在研制的一款助推-滑翔高超声速导弹,项目于2018年启动,导弹最大射程超过900千米,配备常规弹头,可由B-52H、B-1B等轰炸机携带。美国空军全球打击司令部司令蒂莫西·雷上将此前接受媒体采访时表示,将对部分B-1B“枪骑兵”轰炸机进行翻修和现代化升级,使其能够挂载和发射AGM-183A导弹。
值得一提的是,根据官方公布的照片,这枚导弹的前部和后部均有一条黄色环带,在另一张同期发布的照片中,可以看到该枚导弹的序列号为AR-AUR-005,分析认为,此次试射的导弹是一枚实弹。关于照片中B-52H战略轰炸机所属具体单位,有分析人士称,美空军第23远征轰炸机中队与第49测试和评估中队的B-52H战略轰炸机机组人员参加了此次训练,挂载AGM-183A导弹的战略轰炸机很可能来自这两个中队。
AGM-183A是美国空军在高超声速导弹领域的“争气弹”,并且选择了技术难度相对较低的助推-滑翔的技术路线,试图降低研制风险,尽早定型并交付部队,美国空军曾计划该导弹在2022年服役,让空军率先拥有高超声速导弹战力。
有道是“欲速则不达”,AGM-183A导弹的测试过程并不顺利。2021年4月,该导弹首次测试就遭遇失败,导弹助推器发射试验未能成功。当年7月,美空军再次进行助推器飞行试验,尽管试验导弹与载机成功分离,但由于火箭发动机未能点火,再次失败。同年12月,美空军第三次飞行测试由于出现未知问题遭遇失败。直到2022年5月进行的第四次试射,该型导弹才获得首次成功,据称导弹最大飞行速度超过5马赫。
虽然此次试射获得成功,但对于被打入“冷宫”的AGM-183A导弹项目来说意义不大。2023年3月,美国空军宣布AGM-183A导弹项目下马,但计划内仍有两次飞行测试将继续展开,以搜集数据,用于技术储备。当时,美空军表示,其高超声速武器开发的重点将转移到“吸气式高超声速武器概念” (HAWC)项目上。
近日,美国国防部发布的2025财年国防预算文件进一步揭示了AGM-183A导弹项目的命运。在空军预算中,美国空军在2025财年将该导弹项目的研究和开发预算归零,而在2024财年预算中,美国空军给该项目安排了1.5亿美元预算。
“高超声速攻击巡航导弹”成“新宠”
AGM-183A导弹项目下马的原因除了项目进度拖延和多次失败外,性能方面的不足也可能是一个重要原因。导弹专家李文盛接受记者采访时介绍道,该导弹的弹头重量据分析只有30千克-50千克,威力较小,实战中意义不大。
几家欢乐几家愁。AGM-183A导弹项目失宠,“高超声速攻击巡航导弹”项目则成为美国空军的“新宠”。美国空军在2025财年为雷神公司负责的使用超燃冲压发动机的“吸气式高超声速武器概念”(HAWC)安排了5.17亿美元的预算。
“相对于助推-滑翔高超声速导弹,吸气式高超声速巡航导弹机动性更强,更难以拦截,但技术也更复杂。”李文盛表示。此前,美国对该类型导弹所用的超燃冲压发动机技术进行了长时间的攻关,测试了X-51A等试验飞行器。 (央视 澎湃 谢瑞强)