人们出远门时所带的整理好的随行物品叫作“行李”,而“李”是一个姓氏即李姓。那么姓氏中的“李”与行李中的“李”有什么关联吗?
李姓的起源有多种说法,有出自嬴姓、姬姓或者李树的图腾等,但相同点是都出自“理”。据说李氏祖先为皋陶,皋陶被任命为舜的“大理官”,相当于如今的司法长官,于是皋陶便以官职命族人为“理氏”。皋陶后人理徵在殷纣王时期也出任“理官”一职,因得罪纣王带着妻儿外逃避难。在逃难过程中饥渴难耐,好在于路旁遇见李树,摘食李子充饥才得以生存。后来逃至如今河南鹿邑一带,为了避难更换姓氏,于是将“理”姓改为“李”姓。
正因为“理”与“李”之间的关系,因此这两个字为通假字,所以“行李”实际上是“行理”。
那么“行理”是什么意思呢?在古时候实际上是指行使理的使者,或行使礼法的使者,相当于古代的外交官。《烛之武退秦师》里“若舍郑以为东道主,行李之往来,共其乏困”中的“行李”就是指出使的使者,后来演变成出行携带的物品,这也属于一种词义的扩大。