说到古代泉州水系，那便离不开“八卦沟”。泉州老文史工作者陈垂成所著《泉州城区八卦沟综叙》曾有这样的表述：“八卦沟”名称最早出现在文献上，是明朝弘治十一年。在开沟的时候，挖到一个陶盖有“巽”字的瓷瓶。“巽”在八卦里代表西南方，所以人们也就称城中沟为八卦沟。

史载，八卦沟是泉州老城区排水系统，是唐代以来泉州府的子城、罗城遗留的濠沟、池塘，经过宋元时期逐渐连接而成排水渠道，大小沟渠遍布市区。明万历《泉州府志》云：“罗城、子城内外濠沟，如人之一身，血脉流灌，通则俱通，滞则俱滞。”其大动脉即八卦沟大濠，是研究古代泉州城池建筑的重要史迹。

对于八卦沟排水，有更大密切关系的是护城濠。泉州城的七个城门:仁风门（东门）、义成门（西门）、德济门（南门）、朝天门（北门）、通淮门（涂门）、临漳门（新门）、通津门（水门），都各有水关与护城濠通连。整个泉州城周，又都工整地环绕护城濠（俗称湖岸），西南边则巧妙地利用天然的破腹沟作“护城濠”。这些护城濠皆可以从城区不同地势之处，接纳由水关泻出的水流。