也许，许多人并不了解什么是中国脊髓灰质炎疫苗，但却对儿时吃过的白色小“糖丸”印象深刻。正是这样一粒粒不起眼的小“糖丸”，帮助中国消灭了脊髓灰质炎病毒。这一切的背后，是一位老人为之奉献一生的传奇故事。

这位老人，就是“糖丸爷爷”，是病毒学家、我国脊髓灰质炎疫苗研发生产的拓荒者、科技攻关的先驱者、“人民科学家”国家荣誉称号获得者——顾方舟。

脊髓灰质炎俗称小儿麻痹症，生病的对象主要是7岁以下的儿童，一旦得病就无法治愈，若病情严重，还会危及孩子生命。1957年，顾方舟正式开展脊髓灰质炎研究。从此，与脊髓灰质炎打交道成了他毕生的事业。

深思熟虑后，顾方舟认为当时我国人口多、生产力欠发达，他认定，在中国消灭脊髓灰质炎，只能走活疫苗路线。就这样，顾方舟自己带人挖洞、建房，以他为组长的一支脊灰活疫苗研究协作组在昆明远郊的山洞搭起了疫苗实验室。疫苗在动物试验通过后，进入了更为关键的临床试验阶段。按照顾方舟设计的方案，临床试验分为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ三期，其中，第一期需要在少数人身上检验效果。那么，找谁的孩子试验？顾方舟做出了一个惊人的决定：瞒着妻子，给刚满月的儿子喂下了疫苗！经历漫长而煎熬的一个月，孩子生命体征正常！第一期临床试验顺利通过。

1960年底，首批500万人份疫苗在全国11个城市推广开来。随着脊髓灰质炎疫情逐渐好转，顾方舟却在疫苗推广中发现新的问题：疫苗的储藏还有不小难度，而且孩子们都不喜欢打针吃药。经过反复试验，顾方舟和团队把打针吃药“变”成了吃“糖丸”，同时糖丸剂型比液体保存期更长，保存的难题也迎刃而解。

1990年，全国消灭脊髓灰质炎规划开始实施。2000年，“中国消灭脊髓灰质炎证实报告签字仪式”举行，当时74岁的顾方舟作为代表，郑重签下了自己的名字。从无疫苗可用到消灭脊髓灰质炎，顾方舟用40多年护佑中国儿童远离小儿麻痹症。

面对如此成就，这位老爷爷却谦逊地说：我一生只做了一件事，就是做了一粒小小的“糖丸”。（据新华社北京4月7日电）