□林荣国

到晋江工作十多年了，早就听说有一项特殊的民俗活动——火把节，这是我国少有的汉族火把节，2020年入选泉州市第六批非物质文化遗产代表性项目名录。去年我曾到山前村深入了解火把节，最近得知，2024年2月18日，也即正月初九，那里又将举行火把节，让人不由联想“火龙”映照新年红红火火的场面。

火把节是彝族、白族等民族的古老传统节日，又被称为“东方的狂欢节”，不同民族举行火把节的时间也不同，“彝族火把节”还被列入国家级非遗。火把节的来源，说法不一，但大体可知，与开启人类文明的火种有着密不可分的联系，是人们对于炎帝和火的记忆，是刻入中国文化基因的崇拜。

山前村东靠灵秀山，南卧白兔山。村民的祖先于明朝成化年间定居于此，至今已有近600年的历史。该村火把节起源于清朝康熙年间，已世代沿袭300余年。很久很久以前，村里经常发生自然灾害，村民为了祈福，发动全村人举起火把，伴着锣鼓声和鞭炮声绕村巡游。山前村在天香巡境中，不仅请出村里世泉宫供奉的保生大帝巡境，还擎着火把巡游。该村火把节早期名为“天香敬天公”，主要是依托世泉宫举行。以前每年正月初四，村里的代表齐聚世泉宫，通过“卜杯”的方式确定火把节期间的相关事宜，如火把节举行的时间，抬油锅、抬轿的人等等。火把节的日子，每年都不一样，但大体是在正月初一至十五之间。在活动举行前，家家户户提前扎火把，所需的原材料有黄草纸、细竹竿、铁线等。

早年，火把节分为三天——第一天，举行“竖旗”活动，村民往往只进不出，待三日之后才出村。第二天，也就是火把节当天，举行“祭天”，村民把祭品送到水尾宫敬神。火把节开始之后，伴有鼓音表演，各锣鼓队一边敲锣打鼓，一边在队伍行进时“对打”，看哪一方能更胜于对方，提升喜庆的氛围。在锣鼓队“鼓音对打”的热闹声中，全村男女老少手持火把，长长的“火龙”沿着村庄外环大道蜿蜒巡游，再回到世泉宫。之后，人们将手中火把集中堆放一起，围绕着火堆敲起锣鼓，庆祝火把节。

巡游后，每人会分得一对红烛及一包红橘。回家后将红烛点燃于家中，意味将火把节的红火带回家中，祈求新的一年日子红火，并将红橘分与家人食用，意为和家人一起分享吉祥平安。第三天举行巡境，即用轿子抬村内供奉的保生大帝境主等巡游。

如今，火把节的仪式和内容也与时俱进，活动从三天浓缩为一天。从2012年开始，火把节定在每年正月初九的晚上。活动时长三个多小时。首先，世泉宫先举行一个祭祀祈福活动，有求保全境平安之意。随后，火把巡境，抬出世泉宫内的保生大帝巡游，再返回。最后，人们将手中火把集中堆放一起，形成一个大的火堆，环绕着庆贺。

对村民来说，火把节是一份割舍不去的乡愁，寄托了全村人对新一年的希冀。这一民俗盛会已经成为联结乡情、凝聚乡愁、传承文化的纽带。