□蔡永怀

顺着泉州古城的中山南路继续往前走，到了靠近顺济桥的地方，就是本地人常说的“新桥头”。这里曾是泉州的“金融中心”，还有一句谚语形容当时的繁荣景象：“天天有三锭金新桥头滚来滚去。”

过去，新桥头是进城的必经之路。当时生活在晋江、石狮等地的人们，若是家中要办喜事，都会一大早从家中赶来，穿过新桥头去城中的百货商店采购礼品。不过每天经过这段路的人更多的是商贩，有的人推着独轮车载着瓜果进城赶集，也有的人挑着满满一大筐米粉来城里摆摊，还有的人挑着箍桶担沿街吆喝、招揽生意。

听家里长辈回忆，以前新桥头附近还设了采购站，一些产自德化、永春、安溪、南安、晋江等地的商品，都会运送到这里再转运到其他地方。因此新桥头还出现了一支“包装队”负责打包货物，他们会将稻草捆成绳子，再将它绕在货物上，以防撞击。有些货物又大又蓬松，直接打包不便运输，“包装队”还得用几块木板做成简易固定框，把货物塞进去后，再扣上一块硬板挤压空气。如此一来，货物体积不再那么占空间，也不容易磕碰破裂。

早年间，新桥头设有邮局，同学的爷爷曾在那里当邮差，以前去他家做客，我总爱听老人家讲年轻时送信的经历。在他的描述中，过去“信船”没来的那段日子，多数邮差都是在城外耕作务农，只有“信船”即将抵达，邮局才会在三楼挂起旗子，借此召唤邮差回来送信。信件集中到邮局，会被分为“五路”进行派送，负责各路的邮差都被称为“差头”，由于路途遥远，“差头”如果一个人送不完信，可以自己掏钱雇人帮忙，无形中也帮邮局节省了不少开支。信件送达后，有些人家会备好点心、酒菜招待邮差，若是邮差能帮忙代写回信，还能获得额外的报酬。

过去这段路上有售卖不同商品的店铺。批发水果的店家不时会将碰伤的水果低价出售，来这里时而能淘到物美价廉的水果。糕粿店制作的碗糕、松糕、菜包、菜粿等传统点心，逢年过节都很热销。一到农历腊月，住在新桥头附近的居民，还会提着大米来这里请店家帮忙碾磨，以便回家自制糕粿。我小时候常去的是这里的粮店，母亲跟店员买米时，我就站在一边仔细观察巨大的米箱。那个箱子上有一个“出米”的小闸，店员只要拉开它，米会自动流入磅秤中，等称好后便可以倒进顾客自带的米袋里，十分方便。如果听说有新米供应，粮店门口定是挤满了人，母亲也会一早赶来排队抢购。

时光流转，后来历经沧桑的新桥头不再繁华，不少老屋也变得残破。不过近年来，这里的道路、房屋又以修旧如旧的方式重新修葺，不仅重现了昔日的风情，也让人漫步其中，仍可以重温旧日时光。