随着年龄的增长，老年人口腔组织会发生一系列的生理和病理性变化，导致牙齿、牙龈、牙周、口腔黏膜等部位容易受到损伤和感染。现实生活中，许多老年人口腔卫生保健意识较低，存在“老掉牙正常”“牙痛忍一忍就过去”“洗牙容易造成牙齿松动”等误区，导致口腔疾病高发，甚至因此诱发其他非口腔疾病。专家表示，只要掌握科学的口腔保健方法，形成良好的口腔卫生习惯，积极预防和控制口腔疾病，就可以拥有一副健康的牙齿。□本报记者 许文龙 通讯员 张志欣/文 CFP/图
这些错误观点
不利口腔健康
误区一：“老掉牙”是自然现象
“造成牙齿松动脱落的主要原因是牙周病，并不是年龄。”泉州市口腔医学会会长、泉州市第一医院口腔科主任苏江凌介绍，患牙周病时，牙槽骨会出现慢性进行性吸收，早期除了偶尔有肿胀和不适感，症状不明显，容易被忽视而耽误治疗。当牙根周围的牙槽骨减少到一定程度时，牙齿就会出现松动，最后发展为牙齿脱落。所以牙齿松动脱落主要是牙周疾病造成的。
虽然随着年龄增长，牙龈会有增龄性萎缩，牙槽骨会出现不同程度的骨质疏松，但这些变化带来的影响较小，无法与牙周病造成的破坏相比。因此，若能够积极处理牙周病的影响因素，预防和控制牙周病的发生发展，“老掉牙”是可以避免的。
误区二：掉一两颗牙，不必急着补
“年纪大了，缺几颗牙是正常的事。”不少老年人认为，缺了牙，怕麻烦、花钱多，不想镶假牙或种牙，就让牙齿一直空缺。但这样会产生很多弊端：第一，降低了咀嚼效率，影响消化和营养吸收；第二，随着时间推移，牙齿的排列会因为缺牙而发生改变，原本缺牙的空位逐渐变小，上下的咬合关系也会改变，使咀嚼效率进一步降低；第三，由于牙列的不完整，两侧的颞颌关节负担增加，可导致颞颌关节紊乱症，出现关节弹响、张口受限等症状。
误区三：洗牙容易造成牙齿松动
有些人在洗牙之后会产生牙齿变松动的感觉。事实上，这些牙本身就是松动的，只是牙龈周围的牙结石将松动的牙齿互相固定，造成稳固的错觉。经过洗牙后，结石被清理、牙龈肿胀和炎症消退，原来松动的牙齿就露出了真实的状态。
那是不是不洗牙反而更好呢？当然不是。洗牙是维护牙周健康的重要手段之一，通过洁牙可以消除菌斑和牙石的刺激，可使牙龈炎症消退或减轻，同时延迟菌斑和牙石再沉积。
误区四：刷牙越刷越脆，还是漱口好
不少老年人没有养成早晚刷牙的习惯，有的甚至只是饭后漱漱口，更有一些“越刷越脆”的错误说法。“越刷越脆”这种说法主要是由于不正确的刷牙方法造成，比如用力横刷导致牙齿颈部出现楔状缺损，牙齿遇冷热酸痛产生敏感酸痛，缺损过大甚至容易发生牙齿折断。
苏江凌指出，单单的漱口对于口腔清洁完全不够的，目前世界上公认的最有效也是最基础的维护口腔健康的方式，就是每天早晚使用正确的刷牙方法（巴氏刷牙法）和含氟牙膏进行刷牙，同时使用牙线或牙缝刷进行牙齿邻面清洁。
误区五：牙齿不能拔，留个牙根也好
老年人常常对医生给予的拔牙建议持否定态度。要知道，口腔医生在给予拔牙的建议时是非常谨慎的，一般都是全面评估牙齿的情况，确认无法保留后才给出拔牙的建议。有些不能修复的残根、残冠会刺激黏膜和舌头引起溃疡，长期的刺激更有可能导致癌变。有些则会影响义齿修复的效果，影响咀嚼功能，造成咬合关系紊乱。更有些严重炎症的患牙会造成间隙感染、败血症等并发症。
误区六：牙齿坏了全拔掉，装全口假牙
有的人不愿意拔牙，也有的人认为拔牙最为方便，治疗牙齿既麻烦又花钱，索性拔掉，等牙全没了再装全口假牙，一劳永逸。殊不知，假牙再好也不如天然牙，能保留的牙齿要尽可能保留。
此外，不完整的牙列会带来许多问题。例如，造成咀嚼功能降低，影响营养吸收和身体健康。牙齿的缺失若没有及时修复，随着时间推移，牙齿的排列会因为缺失牙发生改变，随着邻牙的倾斜，对颌牙的伸长，原本缺牙的空位逐渐变小，上下的咬合关系也会改变，到时再想要做义齿修复，修复效果也会欠佳。
口腔疾病危害
危及全身健康
泉州市牙医师协会会长，泉州优尔特口腔连锁机构院长王炳贤坦言，许多老年人并不完全知道口腔疾病的严重性、危害性，平时不注意维护口腔卫生，出现症状后以为只是小病，忍一忍、拖一拖就过去，殊不知，这样很容易造成更为严重的口腔疾病，还可能诱发其他非口腔的健康问题。
口腔软硬组织疾病。与年轻人相比，老年人因口腔卫生状况不良、缺乏就医以及多重用药的影响，更容易罹患白色念珠菌感染、口腔单纯疱疹病毒感染、义齿性口炎等口腔黏膜疾病。
影响糖尿病患者血糖控制。糖尿病患者喜食甜食，不良的饮食习惯破坏血糖平衡，使口腔长期处于高血糖状态，影响口腔牙龈组织的微循环功能，加之老年人对口腔健康卫生不够重视，为细菌的定植、生长与繁殖创造了有利条件，从而引起龋齿、牙周病。当口腔疾病加重时，牙周组织持续处于炎症状态下，机体内分泌免疫系统与促炎细胞因子相互作用，诱发胰岛素抵抗，并破坏糖尿病患者胰岛B细胞的功能、结构，导致其血糖波动，影响糖尿病患者血糖的控制。
导致心脑血管疾病发生。牙周病与缺血性脑血管病、动脉粥样硬化相关，当牙周致病菌侵入内皮细胞，导致动脉内脂质堆积，长时间堆积可能会堵塞血管，增加动脉粥样硬化发生的概率。而血清C反应蛋白、纤维蛋白原是冠心病的独立危险因子，牙周病患者在炎症作用下两种蛋白大幅升高，导致心脑血管疾病的发生，严重时可危害其生命。
营养不良。失牙以及义齿功能不良可导致咀嚼困难，限制老年人的食物选择。存在咀嚼困难的患者往往因不愿选择如芹菜、苹果、牛肉等坚韧的食物而导致膳食不平衡。龋齿、牙周病或根尖周疾病所引发的慢性疼痛、口干以及由药物和衰老引起的味觉和嗅觉改变也可影响患者的食欲和进食，导致营养不良。此外，由系统疾病如卒中、多发性硬化、帕金森病等引起的吞咽障碍也会加剧老年患者的营养不良，导致维生素、蛋白质、矿物质以及一些微量元素缺乏，从而导致贫血、血清白蛋白减少，并影响患者的免疫功能，增加感染风险。
抑郁。抑郁是老年人现存的一种常见的心理疾病，它会对老年人的感觉、思维以及行为产生负面的影响。牙齿的缺失会导致老年人咀嚼、发音困难，或对自身外貌担忧，造成自卑、抑郁的心理，有时还会产生自杀的念头。老年人常常受牙痛的困扰，抑郁的情绪有可能加剧老年人对疼痛的感知，并降低其忍受疼痛的能力，疼痛再次加重老年人的抑郁程度。而抗抑郁药的不良反应会是唾液分泌减少，口腔内菌群增加，加重口腔炎症。
保持健康口腔 学会正确刷牙
●刷牙方式要正确 用小头软毛的牙刷
现在大部分人已经养成刷牙的习惯，但刷牙不等于能刷好牙。目前世界上公认的正确刷牙方法为巴氏刷牙法，在牙膏的辅助配合之下，刷毛机械清理软垢和菌斑的过程，需要刷到每一个位置，包括牙龈边缘，每次至少3分钟。
苏江凌建议，老年人刷牙时使用含氟牙膏，牙刷最好是软毛头小，有利于其在口腔内灵活使用。老年人大多有不同程度的牙周问题，牙龈退缩后的牙间隙很大，普通牙刷难以进入清洁，因此需要配合使用牙缝刷清理。
牙线是清理牙齿邻面接触区的工具，但老年人的使用率极低。因此，建议老年人学会使用，以免牙齿形成邻面龋。需要特别提醒的是，只要口腔内存留牙齿，就应按照科学的方法坚持刷牙，没牙也要注意清洁口腔。
●积极防治牙周病 定期清理牙结石
牙周炎是常见病、多发病，却不像龋齿那样为人们所了解和重视。许多人把牙周炎造成的不适归结为“虚火上升”，喝点清热的凉茶缓一缓就不管了，延误了治疗。防治牙周炎，要学会正确的口腔清洁方法并认真践行。比如，早晚认真刷牙，饭后用牙线，邻牙间隙大的还要辅助使用牙缝刷、冲牙器清理食物残渣和软垢，减少牙龈的刺激。此外，应定期到正规医院或口腔诊所洁牙，清理口腔内的结石，根据专业医师建议进行牙周序列治疗和用药。
●警惕根面龋导致牙髓炎 及时治疗病牙
老年人龋病以根面龋为主，是由于牙龈退缩，根面暴露于口腔环境造成的，是老年人常见病和多发病，但因发生位置比较隐蔽，早期不易被发现，不及时治疗，可发展成牙髓炎，根尖周炎，进一步导致牙齿缺失。所以老年人更应定期检查牙齿，及早治疗，减少痛苦和损失。
不少老年人在牙齿缺失后，没有及时进行修复，一直保留着残根、残冠。然而，残根残冠可刺激口腔黏膜和舌体组织，引起病变，还可成为全身感染的病灶。因此，老年患者应根据医生建议及时拔除无价值、无功能及松动的牙齿，并及时修复缺失牙，修复一般在拔牙后1—3个月进行。
缺失牙的修复方式有多种，可以根据自身条件和医生讨论后进行。如果采用活动牙修复，异物感明显，且久戴常出现口腔黏膜的红肿、疼痛、溃疡等，舒适度稍差，需及时找专业医生调整或更换；如果缺失牙前后均有牙齿且条件良好，可考虑使用固定桥修复。固定舒适，异物感小，但损伤邻牙。牙槽骨条件良好，也可以选择种植修复，其结构与感觉类似天然牙齿，咀嚼功能强。不损伤完好的邻牙，也无需每日摘取下来清洗。
●定期口腔检查 养成好的生活习惯
很多老年人认为，年龄大了以后牙齿有点问题属于正常现象，因此很少定期找牙医检查口腔情况。王炳贤强调，事实证明，定期检查口腔，是保持口腔健康的重要措施，早期治疗不但可以免受痛苦，还可以节省费用。
良好的生活习惯有利于口腔健康。因此，老年人最好养成良好的口腔保健方法，坚持早睡早起、戒烟限酒、保持膳食平衡，积极参与社会活动，保持乐观、舒畅心情。对有严重残疾的老年人，应由家庭成员或医务人员定期进行特殊口腔护理。
■本期医学指导
苏江凌 泉州市口腔医学会会长，泉州市第一医院口腔科主任、国家级口腔全科规范化培训基地主任、口腔科教研室主任，中华口腔医学会牙及牙槽外科专委会委员，省口腔医学会常务理事，省口腔全科专委会副主任委员，擅长牙周—种植—修复—正畸多学科联合治疗，包括牙周炎松动牙的基础治疗和系列手术治疗，牙周炎松动牙的固定夹板修复等。
王炳贤 泉州市牙医师协会会长，泉州优尔特口腔连锁机构院长，中华口腔医学会民营专委会常务委员，省口腔医学会第四届理事，省口腔医学会民营专委会副主任委员，省口腔医学会种植专业委员会委员，从事口腔医学临床工作20余年，擅长口腔种植、修复、儿童牙病等多学科联合治疗。