冬枣，又名为雁来红、苹果枣、冰糖枣等，成熟期多在10月至11月期间，由于主要生长地大多在北方地区，当地入寒较早，故而得名为“冬枣”。新鲜采摘的冬枣，尝起来皮薄肉脆且清甜多汁，口感、外形似如一个缩小版的苹果，因此其也有“小苹果”这一别称。在中国，山东、山西、河南、河北、陕西、甘肃、宁夏、新疆等地都有种植冬枣。

冬枣含有丰富的营养成分，如蛋白质，膳食纤维素，多种氨基酸，维生素A、维生素C、维生素E等多种维生素，以及钾、钠、铁、铜等多种微量元素。由于冬枣富含维生素C以及多种氨基酸，这些元素与身体免疫功能有着密切关联，为人体的生长和代谢提供了一定的物质基础，因此日常食用一些冬枣，对提高身体的抵抗力可起到积极作用。它含有的丰富铁元素，有利于促进人体的造血功能，提高血红蛋白含量及增强血液的供应能力，有助于改善贫血的症状。而冬枣中含有的膳食纤维，能促进肠道蠕动，既能帮助预防便秘，也有助消化和排毒，有维护消化系统健康的效果。此外，冬枣中含有多种维生素、糖类及矿物质，这些营养元素被人体摄入后，不仅有助于细嫩肌肤，还有利于提高皮肤的抗氧化能力，减少皱纹生成及延缓衰老。需要注意的是，冬枣的糖分含量较高，一旦摄入过多不利于控制血糖，血糖指数偏高的人或是糖尿病患者要控制食用量，不宜多食。另外，脾胃功能较弱的人群，也不宜过量食用冬枣，以免对胃肠道造成负担，或是引起腹胀、腹痛、腹泻等胃肠不适症状。

除了鲜食之外，与不少水果一样，冬枣也适宜拿来制成果汁、果酱、果泥等食物，或是作为烹制热菜汤饮的食材。对此，私房菜大厨陈方琳介绍，在深秋时节，若是感觉食欲不佳，可以尝试将冬枣与梨子、苹果、酸奶等一起搅拌成奶昔来饮用。若是喜好热饮，可以用冬枣搭配菊花、金银花等同煮，由此制成的果香花茶，不仅喝起来清新爽口，还有不错的润燥之效。另外，在烹煮各种咸甜汤饮时，也可以将冬枣作为配材。例如在煮蛤蜊汤、炖瘦肉汤时，可加入冬枣增甜去腥，或在熬煮甜汤时，将冬枣与银耳、木瓜、冰糖一起炖，不仅果香浓郁，饮用后还有助于健脾润肺。

□本报记者 陈士奇/文 CFP/图