自传体小说是在作者亲历的真人真事的基础上，运用小说的艺术写法和表达技巧经过虚构、想象、加工而形成的一种传记体小说。青年作家春树的长篇小说《红孩子》，是其长篇系列小说《北京娃娃》中的主人公林嘉芙的前传。小说回忆了林嘉芙的童年和少年时代，围绕着她转学至北京后，与部队大院和玫瑰学校的一群少年一起生活、学习的经历展开。观看整个小说的过程，也将读者带回自身难忘的少年黄金时代。

“红孩子”是什么样的小孩？用作者的话说，是内心渴望着激情的事业和理想，升旗典礼时，唱队歌时孩子的声音最洪亮，队服最干净，表情最虔诚，甚至想回到过去的红色岁月，当个送鸡毛信的小士兵。主人公林嘉芙起初就是一个这样的孩子。她在初中的起始阶段，学习成绩还排在班级前五的位置，并且担任了班干部，她是一直在通过自己的方式想得到老师认可的学生。林嘉芙所经历的很多事，她当时用的、玩的、崇拜的、憧憬的，我们这些过来人都有切身的感受。从小学三年级离开小山村到北京大都市，住在军区大院并几经“迁徙”，主人公一直是与玩伴和同学共成长。小说以写实的风格，翔实记录她的成长经历，出场的人物很多，内容上很多都是小女生日常的卿卿我我，可却让读者深入到小说的讲述情境中，随着作者的叙述去一探究竟，有很多情景也唤起读者的共鸣。

小说看似散淡的描述，却反映了深刻的社会课题。家庭氛围对少年儿童成长尤为关键。主人公林嘉芙小学三年级前在乡村生活，她的感受是被爱包围着，转学后，家庭氛围的温暖明显减弱。从小说的字里行间可以看到，父爱方面明显缺失。在这种情况下，就使得她宁愿在同学玩伴家里做作业，玩游戏，也不愿待在家里。由此，同学、玩伴间的亲疏厚薄，都使她那颗小小的脆弱敏感的心灵有所感应，也就有了看似絮絮叨叨的随感随想。而她意欲从玩伴那里寻求心理安慰的根子还在于家庭关爱的缺失。

学校的教育环境对少年的成长也至关重要。林嘉芙本来是个上进的好学生。但在初中二年级的时候，发生了一系列的事，少男少女的情窦初开、课业任务的逐渐加重、学生干部工作与学业的矛盾等，这些问题的叠加，让一个初中生无所适从。在这个时候，如果能遇见一个好老师的正确引导，相信她会很快归正自己的方向。而在这种情况下，糟糕的事情发生了，她遇见了一个让她一辈子忘不了的纪老师。正是这位班主任，让主人公初中最后的一段时光度日如年，试想在这种情况下，她会考上心仪的学校吗？从小说中看，纪老师引导林嘉芙的做法没有错，可她对林的苛刻教条、打压挖苦却极大挫伤了一个少女的自尊心和自信心，也让本来有一群朋友的林嘉芙陷入“孤家寡人”的境地。

成长中的烦恼是少年儿童都必经的考验。林嘉芙的成长路径跟很多同龄人大同小异，所不同的是，她是一个有着文学天赋，心思更加细腻敏感的小女生。她在部队大院的成长环境下，更方便于接触到同龄的异性朋友，这样花季的年龄发生了可预测的事。林嘉芙情窦初开，对高中生陈宇磊，她是抱着崇拜的心情去与之交往的，对方的一颦一笑都会深深刻在她的心里。可正应了那句“爱之愈深，伤之愈切”，无疾而终的早恋显然难以开出盛艳之花，她只能将悲伤埋在心里。那么这种烦恼，又是多少少男少女都经历过的，“心病还须心药医”，而心药在哪里？在于自我的修复和调节能力。作为成年人，回顾儿时的往事，有时感觉都是笑谈，可在懵懂无知的少年时代，那却是一个难以逾越的“坎”，此情可待成追忆，只是当时已惘然。

读这部小说，心里总有一种酸酸的感觉，仿佛少年时那种青涩感觉的重现，让我们久久回味其中。