本报讯 美国国防部长劳埃德·奥斯汀1月1日开始住院无法履职，而白宫和国会竟然被蒙在鼓里，直到多天后才知情。连许多美国国防部高级官员也是几天后才得知这一情况。

作为仅次于总统的美国武装力量“二号人物”，奥斯汀“不请病假”的行为震动政界。

五角大楼发言人帕特·赖德5日发布简短新闻稿，说奥斯汀因近期手术后并发症1日晚住进沃尔特·里德国家军事医学中心，正在康复。住院期间，国防部副部长凯瑟琳·希克斯随时准备代行职权。

美国《政治报》网站、美联社、有线电视新闻网（CNN）等媒体6日披露，白宫在奥斯汀住院3天后才知情。美联社援引多名官员的话报道，在国防部内部，许多最高层官员也是5日才获知消息。

副防长希克斯一度代行防长职权，但她甚至也不在美国国内。CNN援引两名官员的话报道，希克斯在奥斯汀住院前就前往波多黎各度假，并在那里为奥斯汀“顶班”。

奥斯汀现年70岁。他6日发表一份声明，但仍然没有披露详细健康情况。据美国全国广播公司报道，奥斯汀在重症监护室住了4天。

中东局势紧张、俄乌冲突持续，美国军方有一系列重要国际安全事务需要处理，奥斯汀多日“脱岗”却没有及时通知白宫和国会，在美国政界引发震动，舆论哗然。

国会参议院军事委员会首席共和党籍议员罗杰·威克指责五角大楼“蓄意隐瞒”奥斯汀的健康状况，“令人震惊地无视法律”。这一委员会另一名共和党人汤姆·科顿说，“国防部长是总统与军队之间的指挥链——包括核武器指挥链——中的关键一环”，这一链条却“令人震惊地断裂”，相关人员必须“承担后果”。（新华）