作为文坛巨匠叶圣陶的孙子，叶兆言继承了祖父的文学天赋，成就非凡。他的散文随笔集《站在金字塔尖上的人物》，是他仰望文学大师们的一扇天窗，书中论及的人物都是不同历史时期、不同种族肤色的文豪，叶兆言以作家的身份、以同行的眼光去审视去解读这些声誉卓著的人物，信手拈来，有如纵马驰骋，读来酣畅淋漓。

从《重读莎士比亚》到《枕边的书》，叶兆言笔卷风云，直抒胸臆。他并不刻意臧否人物，也不掩饰个人好恶，对人物的是非曲直往往点到为止，不纠缠于烂俗之中，对写作的可能性及其作品得失的探讨则充满热情、言辞犀利，保持难能可贵的独立观点。在相关章节中，他对苏联文学的扛大旗者高尔基等一众元老，不盲从，不贬抑，不人云亦云，而是去伪存真，站在历史和现实的十字路口，深入阐述自己独到的见解和真诚的思考。《塞万提斯先生或堂吉诃德骑士》谈论了阅读与写作的微妙关系，对塞万提斯塑造的堂吉诃德这个经典形象，叶兆言坦陈年少时认知的肤浅，直至有一天，在小说人物镜像面前，原先无知的嘲笑转化为含泪的微笑，已是完全不同的心境。他用文字忠实记录下了读书感悟的变迁：“笑声和可笑之间有着很大的区别，这是理解《堂吉诃德》的钥匙，否则我们将无法解读这部世界文学名著。因此，这不仅是一部有趣的书，而且还是一部有着深刻思想的艺术作品。”

在每个人的成长道路上，都或多或少沐浴了文学的阳光雨露，这种心灵上的滋养，是潜移默化的，又是刻骨铭心的。对于叶兆言个人经历来说，十九世纪法国文学的双子星——雨果和巴尔扎克，就扮演了良师益友的重要角色，这在《雨果难忘》与《想起了老巴尔扎克》两个篇章中有着真情的流露、集中的体现。耐人寻味的是，随着年岁的增长，作者喜爱的文学读物从《悲惨世界》悄然换成了《人间喜剧》，崇拜的偶像逐渐从雨果转向了巴尔扎克，对此，作者似乎给出了自己合情合理的解释：“雨果属于那种为年轻人写作的作家”，而“巴尔扎克是小说史上最耀眼的一块里程碑”。

相对于书中描绘的莎士比亚、歌德、塞万提斯、契诃夫等古典或传统大师，阿赫玛托娃、海明威、略萨、奈保尔等新锐作家与诗人的先后亮相，呈现出了完全不一样的人文风景。特定时代的投影，创作理念的更新，促进了作品多元、复合及深刻的个性化表达，展示了现当代文学在全世界的流变和发展。这在《关于海明威的问答》《横看成岭侧成峰》《外国文学这个月亮》等篇目中均有涉及，叶兆言旁征博引，列举众多作家卓尔不凡的作品，在广度、深度和力度上不断开掘和拓展，为读者打开了一幅内容丰富、色彩斑斓的文学画卷。

通过作者精细的笔墨，文学大师们隐秘的生活和创作一览无余，他们并非高踞云端，不食人间烟火，而是有着普通人的七情六欲、喜怒哀乐，也许还有道德上的瑕疵，作为一名文学爱好者，心怀敬意的是他们传之后世的皇皇巨著，以及从书页中散发出的真善美的光辉！