“先为革命前辈，再成文坛大家”的马识途，被誉为“文坛常青树”，由他的小说《盗官记》改编的电影《让子弹飞》，曾获得当年贺岁档的票房榜首，成为不少年轻一代读者知晓马识途的特殊窗口。

《盗官记》出自马识途的《夜谭十记》，这部体例特殊的小说自酝酿到问世，经历了近四十年的时光。在全书的后记中，马老回忆起20世纪30年代后期，自己在国民党统治区做地下党工作的经历：“为了掩护，我不断更换职业。当过教员和学生，也当过小公务人员和行商走贩，还做过流浪汉。在这中间，我和三教九流的人都有交往……我有幸被他们引为一流，在他们结成的冷板凳会上，听到了我难以想象的奇闻异事。”

《夜谭十记》以“冷板凳会”为切入点，参考了《十日谈》、《一千零一夜》等作品的“讲故事”模式，以四川特有的“摆龙门阵”为主要叙事形式，虚构了十个小科员，尽管身世、经历各不相同，但都是旧政府中不得志的小人物。在他们夹叙夹议地讲述过往经历的过程中，十个或荒谬可笑、或惨痛沉重、或讽刺辛辣的故事跃然纸上，它们各自独立，却又彼此呼应。这些故事所反映的社会百态，距离我们生活的年代并不遥远，基本发生在民国时期的川渝地区。国民政府的腐败无能、军阀混战带来的层层盘剥、顽固封建势力的禁锢、迷信之风的盛行，都让这个“天府之国”的底层百姓遭受着难以描述的苦难。“长夜难明赤县天”，体现出“夜谭”既是夤夜不眠之谈，也是黑暗时局之谈。

今天，许多人对“民国范儿”抱有不切实际的浪漫幻想，《夜谭十记》以冷静的笔调写下了诸多令人不寒而栗的真实景象。

如《禁烟记》里，国民党当局打着“禁烟”的旗号贩卖鸦片，毒害无辜人民，“谁不知道禁烟督察总署是鸦片烟的总库，而那些禁烟侦缉队便是鸦片烟运输队呢？”有正义感的禁烟督察专员王大化试图揭发，却惨遭灭口，他用生命揭露真相的报告也最终无人问津，“那些老爷们正在官场、市场里汗流浃背地奋斗，有些却忙着和南京汪政权谈判合流”。《娶妾记》里，抛弃妻子的王聚财投机钻营，与国民党“四大家族”关系匪浅，在抗战中垄断走私、发国难财，霸占良家妇女，骇人听闻的是，从未谋面的亲生女儿也成了王聚财的姨太太。知晓真相后，王聚财残忍杀害了这对可怜的母女，自己却没有受到任何惩罚。《沉河记》惟妙惟肖地塑造了“乡贤”吴老太爷虚伪又凶残的嘴脸，他以封建礼教为至高准则，在乡间建起高耸的“贞节牌坊”，将自由恋爱的年轻人装入麻袋，沉河处死，实际上却和寡妇吴王氏暗中往来，用牌坊束缚了她的一生。吴老太爷的女儿吴永洁守寡后，勇敢地追求幸福，试图和情人一起以“被捉奸”来实现“金蝉脱壳”，在其他人的帮助下借助沉河逃离，却没想到吴老太爷用吴王氏和女儿调了包，想一举两得，除掉隐患。

《夜谭十记》的故事尽管大多为悲剧，但又不乏幽默感和隐然的希望，为了即将到来的光明，人人都在努力求索。正如作者在书中所写：“远远听到了隐雷声，在北方！”