在丰泽区东海街道大坪社区新竹巷中段，有一座建于清朝后期的闽南单落大厝，这里孕育了一代高甲名角董义芳。

1902年，董义芳在这座大厝里出生。小时候的董义芳长住爷爷奶奶家，他的爷爷爱看戏，也热心于活动组织。每晚爷爷组织唱戏学戏时，董义芳就缠着爷爷，跟着去。从那时候起，戏曲文化就悄然在董义芳幼小的心灵里扎根。1915年，14岁的董义芳到南安“福庆兴”高甲戏班学戏，开始了他的学艺之路。

到戏班学戏之初，董义芳连龙套角色都难承担。他十分勤奋，每日清晨就到野外练唱腔，夜晚在月下练台步，细心观察其他人的表演，经常对镜自练。几个月后，董义芳的父亲听说戏班要到东南亚一带演出，为了成全儿子学戏的愿望，也因为家里理发铺子生意难做，便自愿到戏班打杂煮饭。就这样，父子俩开始了海外漂泊的生活。有一次，“福庆兴”在印尼演出，当晚《凤仪亭》正待开锣，饰演董卓的演员突患急症，董义芳遂自荐顶戏救场。岂料一鸣惊人，老板及班友刮目相看。在此后的岁月里，董义芳的表演技艺日臻成熟。

1921年，董义芳随戏班回到泉州献演3天，盛况空前。后来“福庆兴”散班，董义芳先后在“金成兴”“双溪兴”“福和兴”等戏班搭演。凡是他挂牌的戏班，人们争相高价聘演。他还被应邀往菲律宾演出，回国前夕，当地华侨特赠高达3.8尺的大镜一面，镜上精工磨制“艺独称绝”四个大字。

1937年，董义芳再次漂洋过海到菲律宾，同名旦宝兰芬合作演出，后落泊异国，直至抗战胜利，方归故里。回国后，董义芳先在“新连陛”搭班，不久后创办“福泉音班”。

董义芳从艺以来，既注意学习班友的优秀演技，又善于吸收京剧、梨园戏、木偶等剧种的优点。他扮演的人物极富神采，加上他嗓音洪亮，海外侨胞称之为“铜钟声”。他经过几十年戏剧生涯磨炼出来的嗓音，声如洪钟，唱腔或激昂雄奇，或沉郁苍凉。因此，每当两戏对台时，只要他登台演唱，远近观众一听是他的唱腔，便潮涌而来。

中华人民共和国成立后，董义芳积极参加戏剧改革，从“大众剧社”成立到改名为“泉州高甲剧团”，他都任团长。剧团每年坚持到山区和农村慰问演出。其中剧团改编并导演的《小二黑结婚》，运用高甲戏表演艺术塑造现代人物，大受群众称赞。当时董义芳虽视力模糊，仍坚持登台参演。

董义芳为人谦和，平易近人，尤其敬老尊贤。他对培育其表演技艺的陈坪、郑文语二位师傅，恭敬如父。

1965年1月，董义芳加入中国共产党。当年，福建省电影制片厂准备为他拍摄片段舞艺资料。然而，就在拍摄前夕，董义芳因病住院治疗，手术后，又患并发症，不幸去世。终年64岁。

□融媒体记者 林雪娟 通讯员 郭柯柯