在闽南地区,每至年兜,不少家庭都会制作和购置甜粿。这是闽南人过年餐桌上的一款吉祥粿品,也承载着人们对美好生活的期许与向往。
相较于其他粿品,甜粿的用料更为简单,主要由糯米、面粉和红糖交融而成。虽然做法与年糕有些相似,但闽南人将之取名为“甜粿”,实则是想把“一年伊始甜开头”的美好寓意也融入其中,让亲人好友一尝,便能收到满满的甜蜜祝福。
以往物资匮乏的年代,平时吃甜食的机会很少,正月里能吃到甜粿,就觉得很幸福。不过制作甜粿并不是一件简单的事,母亲每次都得提前做准备。先将糯米仔细淘洗干净再浸泡一夜,次日清晨,她还要用扁担挑着泡好的糯米,走很远的路去村头的磨坊,借石磨来磨米浆。我一听说要磨米做甜粿了,当天一定不会赖床,一大早就换好衣服跟着母亲去磨坊。每次母亲往石磨里舀带水的米,我会立马上前搭把手,帮着推动石磨,让磨盘持续转动。回家后,将磨好的米浆倒在炊巾上绑好,母亲还会用手反复挤压米浆,使之变成一个“湿团”。随后她还要往一个大桶倒进去适量的红糖和温水,再放入米浆“湿团”和面粉进行搅拌。
将搅好的浆糊倒进蒸笼里加热,母亲习惯称之为“炊甜粿”。这个步骤离不开人,她总得守在灶台边,不时拿擀面杖顺时针搅拌几下浆糊。每隔一小时,她还得小心翼翼地往蒸笼边加水,其间还要防止锅中的沸水溢出。母亲有一个自创的计时方式,就是炊甜糕时点一根香,一炷香燃尽,再拿筷子触碰甜粿,检查其“熟度”,只要甜粿不粘筷子,就说明熟透了。我小时候每次瞧见香快烧完,定会跑进厨房,缠着母亲取一块甜粿让我解解馋,她经常拗不过我,只得用筷子卷一小戳,让我拿着舔一舔。那团如饴糖般柔软香甜的甜粿,在我眼里,滋味甚至胜过大鸡腿。
炊甜粿,过去还被本地人赋予了一层神秘的色彩。听说有些大人怕孩子们贪吃,趁着他们不注意掀开蒸笼偷吃甜粿,就吓唬说甜粿“炊”的过程中有“粿神”守护,甜粿制作的好坏,还与家庭全年的“运势”息息相关。因此在炊甜粿时要格外小心,尤其不能在灶边随意言语,以免触怒“粿神”,导致甜粿制作不顺利。我儿时对这个说法深信不疑,不用母亲提醒,每次家里开始炊甜粿,定会格外注意自己的言行,生怕说错话让甜粿变得不好吃。虽然长大后知道这种说法,不过是大人们编的“善意谎言”,但因为这个说法,炊甜粿也显得更为神圣而庄重,令人念念不忘。
如今,每逢年兜,家里依旧会炊几笼甜粿。不同于过去简单的吃法,现在孩子们吃甜粿的方式变得多种多样,或煎或炸,可当主食也能当茶配,唯一不变的是,过年餐桌上一直有它的“身影”,那抹熟悉的甜香总能贯穿整个正月。孩子们曾好奇我为何吃不腻甜粿,劝说不如试试其他的甜食,但我始终觉得甜粿不仅是一道过年必吃的美食,它还像一个“时光机”,每每吃到,我就像回到过去,透过味蕾重温与母亲过年一起做甜粿的岁月。