从《史记·陈涉世家》里“大楚兴，陈胜王”的人作狐鸣和鱼腹藏书，到元末韩山童为起事一边传布“石人一只眼，挑动黄河天下反”的歌谣，一边暗凿独眼石人埋于工地……自古以来，谣言就像政治的伴生品，为统治者、起义者，以及其他怀有特定意图的人达成所愿起着重要作用。而黄博的《如临大敌：谣言恐慌与大宋王朝1054》一书则让这一现象变得更加引人关注。

作者在《楔子·谣言时代》的开篇里就这样写道：“这是一个在谣言中诞生和覆亡的王朝。大宋开国，谣言乱飞；两宋亡国，谣言四起。”宋朝的历史，始于谣言，止于谣言，一个个带有传奇性质的故事织成了一本宋朝的“谣言书”。

作者巧借不同时期的“谣言”穿针引线，将“陈桥兵变，黄袍加身”，王小波和李顺起义、刘旴兵变、王均兵变、庆历新政、宋夏战争等历史事件串联在一起，让读者从另一个侧面看了一回“宋史演义”。

演义里戏份最多的自然是宋仁宗在位年间那个关于“甲午年的魔咒”。上至朝堂，下及江湖，人们的心头无不被唯恐“甲午岁复乱”的阴影所笼罩，对此感到惶恐不安。事实上，“每逢甲午必有动乱”，跟“每逢庚子年必有大乱”一样，怪力乱神，毫无科学依据。只是过去的人们思想尚未开化，把巧合当成规律，致有“伯虑愁眠”之忧。

作者举一反三，还援引了很多不同时期、不同人身上发生的例子。

许是由于作者任教四川大学的关系，书中对蜀地历史人文的描写颇多。甚至可以说，全书就是以蜀地作为历史演绎的主舞台的。循着作者的笔墨，我们对距今近千年前四川这方土地上曾经发生的故事，以及此间的地理、历史、人文有了全新的认识。

作者的写法通俗不晦涩，哪怕读者对两宋历史了解不多，阅览此书时也不会有滞涩感，甚至如品佳肴，津津有味。本书的小标题取得饶有趣味，比如第二章《献上盛世之花》的三个小标题分别是“二郎神游街”“峨眉山限游令”“从不军训的士兵”，第三章《皇帝也信谣》的三个小标题则是“埋好财宝逃命去”“白头翁吃人”“会飞的帽子”，其余几章亦是如此。寥寥数字，就让人萌生把书拿来翻一翻的冲动。字里行间，更是妙趣横生，经验包、背锅、重磅炸弹……这些现代表达的融入，让人读着读着，就不由得莞尔一笑。

对此，作者在“后记”里有所交代：“把无聊的历史写得有趣，才是受过专业训练的史学工作者应该追求的方向。”其实这句话也不准确。每个时代有每个时代的代表人物，每个人物又有每个人物的精彩故事，有他们的家国情怀与爱恨情仇。这些故事本身就充满趣味性、可读性。只是很多时候，人们出于某种需要，对其进行加工、整理，使其呈现出严肃的面孔，以至于让读者产生“生人勿近”的错觉。而写作者最大的价值就是让其恢复生动、有趣、活泼的本来样貌。

以本书为例，作者行笔之间，正史通史、稗官野史、笔记文章，皆为其所用。落于之上的成稿，抽丝剥茧，环环相扣，有种旧时说书先生讲故事的味道，当真让人爱不释手，堪称是溽暑消夏的上好佳品。