本报讯 （融媒体记者张小玲）在“总编接线”期间，台商投资区张坂镇的吴先生致电96339反映，他要继承祖父留下来的一套房子，但因堂哥失踪多年，他迟迟办不了继承和过户手续。他想了解：一套房子为何涉及这么多继承人，他这种情况该怎么办？

吴先生说，祖父总共有七个孩子，有的孩子已离世，祖母也于去年去世。祖父生前有一套20多平方米的农村自建房，产权证手续齐全，现有20多个继承人。其他继承人均办理了放弃继承手续，但堂哥三十多年前走失，家人寻找多年也未能找到。因堂哥未能现身放弃继承，他一直没办法继续办理该房产的继承和过户手续。

据此，记者采访了福建伟盛律师事务所律师武伟福。武律师表示，吴先生的堂哥已走失多年，其利害关系人可向当地人民法院申请宣告其死亡。吴先生可以根据宣告死亡判决书、房产产权证明、自己的身份证明、亲属关系证明、其他继承人放弃声明等材料，申请办理公证书，并过户。如果通过宣告死亡流程无法实现过户目的，吴先生还可以向所在地人民法院提起继承诉讼，法院会依法作出判决，确定房产的继承份额和归属。吴先生再凭判决书办理房产过户手续。

20多平方米的房子为何有20多个继承人？对此，武律师解释道，这源于我国的代位继承法律制度。代位继承是指被继承人的子女或者兄弟姐妹先于被继承人死亡时，由被继承人的子女的直系晚辈血亲，或者兄弟姐妹的子女代替先死亡的被代位人，继承被继承人遗产的法律制度。比如吴先生祖父的房产系为他祖父母共同财产，在法定继承下，他祖父先去世，他伯伯先于他祖母去世，他伯伯的孩子即他堂哥就有权继承一定份额的房产。如他祖父去世后，他祖父的多个子女均在他祖母去世前先死亡，就会同时发生多次代位继承，产生数个甚至数十个继承人的情况。这种情况在一些分支较多的大家庭就可能存在。