在“泉州：宋元中国的世界海洋商贸中心”22处世界遗产点中，桥和塔数量最多，分布范围最广。著名的单体建筑有“三桥”：洛阳桥、安平桥、顺济桥；“四塔”：六胜塔、万寿塔、开元寺双塔。除开元寺双塔外，均为宋元泉州港重要的水陆交通设施，它们共同构建了完善的水陆转运系统，支撑着宋元时期泉州港海外贸易的迅速发展。悠悠岁月，流过千载。桥和塔带着昔日的奋斗与光荣，走进泉州人的集体记忆。今天，仍有许多关于桥和塔的民间故事和民间谚语广为流传。其中，“站着像东西塔，躺着像洛阳桥”最广为人知。这句民谚将桥、塔、人联系起来，生动揭示了古时泉州人在造桥建塔中展现出来的开放包容、坚韧务实、追求卓越的精神品格，激励着一代又一代泉州人勇拼搏，开新局。
桥
宋初，泉州港已是中外贸易的重要转运中心。然而，它的水陆转运系统仍不完善。洛阳江和晋江分别从泉州城东南和西南入海，扼守着由南入城和出城北上的交通要津。由于两条河流的江海转运渡口均无桥梁，往来商旅和货物依赖舟楫渡江，不仅不方便，还有重重危险。比如，位于洛阳江入海口的万安渡，是泉州北上中原腹地的重要转运节点，此处江面宽阔，风大浪高，翻船事故时有发生，民众多次尝试造桥，皆因资金、技术难题而未能建成。面对困难，地方贤达和民众非但没有放弃，反而更“拼”了，也拼赢了。终于，历经六年建设，北宋嘉祐四年（1059），世界上第一座跨海梁式石构大桥屹立在洛阳江入海口。洛阳桥建成极具里程碑意义：它连接了泉州湾与内陆的交通运输，极大提升港口转运效率，促进了泉州港海外贸易的繁荣，就此开启了宋元泉州长达3个世纪的造桥运动。此间泉州共建成桥梁170余座，其中包括两座世界级桥梁。一座是建成于南宋绍兴二十二年（1152）的安平桥，它绵延2255米，是中古时期世界最长的梁式石桥，也是中国现存最长的海港大石桥。它将泉州南部的安海港与内陆腹地紧密相连，成为内陆与海外贸易的重要通道。另一座是建成于南宋嘉定四年（1211）的顺济桥，它畅通了泉州港“下通两粤，上达江浙，实海国之冲衢，江城之险要”的交通生命线。三座世界级桥梁像俯瞰万顷碧波的三条苍龙，用遒劲身姿勾勒出“东方第一大港”的宏伟蓝图。
塔
宋元时期，佛教兴盛，佛塔广为建造。泉州人在建设世界海洋商贸中心进程中深化对佛塔的理解，佛塔的建造艺术日臻完善，佛塔功能不断拓展，建成举世闻名的世遗“四塔”。始建年代最早的是开元寺双塔，它体量宏伟、工艺精湛、形制规格高，展示了宋时泉州极高的社会经济水平和建筑艺术水平。宋时泉州人还在泉州湾坚固的海岩上建造两座佛塔形制的航标塔：六胜塔和万寿塔；它们寄托着泉州人护国安民的祈愿，共同为海上船舶指航。始建于北宋政和元年（1111）的六胜塔位于泉州湾入海处的金钗山上，是世界现存最早的航标高塔，它为海舶进出泉州港指航。始建于南宋初期的万寿塔位于泉州湾出海口制高点的宝盖山上，它为海舶通过台湾海峡主航道进出泉州港指航。两座航标塔遥相呼应，构成古时泉州港独特又完善的海上导航体系。泉州人还在重大水陆交通设施上附加佛塔附属设施，祈愿镇风镇水，护佑一方。在今天的洛阳桥上，存留着七座各具特色的宋代原建宝塔，有精致的宝箧印经塔，也有雄壮的楼阁式塔。它们历经千年风霜，显得更加沉稳安详，为泉州港的下一个千年守护。
人
宋元泉州从九州边地发展成“东方第一大港”，在这个举世瞩目的辉煌成就背后，有一个巨大动能在发生作用，那就是“人的因素”。包括舶商、地方官员、皇族、僧侣等在内的多元社群包容共生、开拓进取，共同推动了宋元泉州海外贸易的极度兴盛。
舶商群体是宋元泉州向海而生的开拓者、弄潮儿。他们造舟耕海，梯航万国，在波澜壮阔的世界海洋商贸中心发展进程中打前阵。他们是泉州港极致发展的最大受益者，也是桥和塔建造资金的主要捐助者。晋江富商黄护、黄逸父子两代接力14年，捐献巨额资金助力安平桥落成。“缠头赤脚半蕃商”，定居泉州的蕃商积极支持“第二故乡”的建设事业，为建造顺济桥捐赠巨额资金。
泉州地方官员和南宋皇族是桥和塔建设的“主心骨”，他们带领民众奋勇拼搏，攻坚克难，让一座座世界级的“民心工程”拔地而起。1058年，蔡襄第二次出任泉州知府时，洛阳桥由于资金不足已经停工。蔡襄深知造桥事业“易危而安、民莫不利”，上任伊始即带领民众续建洛阳桥。为筹集资金，其母卢氏带头捐资，社会各界积极响应，资金很快筹集到位，洛阳桥于第二年落成。许多关于蔡襄造桥的神话传说至今仍在流传，如“蔡襄母亲渡江发愿”“蔡太守移檄海龙王”等，这便是立在百姓心中的丰碑。无独有偶，安平桥也经历了搁置、续建的过程。1151年，皇族赵令衿任泉州知州，当年即主持续建安平桥，次年完工。宋时泉州城南门—德济门附近的晋江沿岸商舶众多，货运繁忙。由于江上无桥，商旅民众只能靠小舟摆渡过江进城，极为不便且不安全。1211年，邹应龙知州上任后即筹措建桥资金，仅用了不到一年的时间便建成顺济桥。僧侣群体是宋元泉州多元族群的重要力量，他们把为众生谋幸福作为修行的重要途径，为造桥建塔倾注心力。僧人祖派提议建造安平桥，僧人智渊、惠胜大力募集资金并带头出资万缗倡建；六胜塔则是由僧人祖慧、宗什募资建造的。不得不提的是南宋传奇僧人道询。他一生设计建造桥梁200余座，包括獭窟屿桥、普济桥渡、盘光桥、青龙桥等，被誉为“古今第一造桥慈善家”。
古时泉州人造桥建塔，完善了水陆转运系统，迎来了对外贸易的空前繁荣，铸造举世瞩目的巨大辉煌，也塑造了泉州人精神层面上的“桥和塔”。岁月千载，精神永传。在新时代，泉州人“站似塔卧似桥”的品格更充分释放，他们用实干和创新精神创造更多世界级的“桥和塔”，续写“光明之城”新篇章。（黄新民）