白头发来得早、越长越多，未必就是衰老的表现。医学研究表明，这种情况也可能是身体在提醒你：维持头发乌黑的那些关键营养素供应不足了。

一些生理性或病理性因素会影响黑色素细胞的代谢，导致细胞功能受损、数量减少，或黑色素合成不足，进而引起头发变白。常见的生理性因素包括某些营养素摄入不足、长期精神压力大、作息不良、吸烟等。病理性因素，比如白化病、白癜风、斑秃、甲状腺功能异常、脑垂体功能障碍等，同样会影响黑色素合成与代谢，导致白发增多。

头发的本质是角蛋白（一种蛋白质），头发黑色素的形成则需要一种叫“酪氨酸”的氨基酸作为原料。如果饮食中缺乏蛋白质，头发不仅生长缓慢，还容易脱落、变脆、颜色变浅。要想补够蛋白质，建议大家每天吃1个蛋、1瓶奶、40克—75克的瘦肉、25克大豆、40克—75克的鱼肉、250克—400克的谷薯类食物。

B族维生素参与蛋白质、氨基酸代谢，头发、指甲的生长都需要它们的帮助，尤其是维生素B12，可起到保护头发的作用。B族维生素在杂粮杂豆和动物内脏（如肝、肾）中含量较为丰富。建议杂粮杂豆占主食的1/3，每月吃2—3次动物内脏，每次吃25克左右。若血脂偏高，可不吃动物内脏。

黑色素是酪氨酸在酪氨酸酶的作用下经过多个步骤形成的，而铜、锌这类微量元素可影响酪氨酸酶的活性，一旦这些微量元素供应不足，就可能影响黑色素合成。缺乏某些微量元素会造成头发变白，如铜，多存在于贝类、豆类、坚果和全谷物中；铁，多存在于肉类、家禽、海鲜、深绿色蔬菜、谷物和面食中；锌，多存在于海产品、瘦肉、动物内脏中。头发过早变白的现象更常见于素食者中。建议大家平时均衡饮食，不宜长期纯素食，减肥不能过快。

随着年龄增长，黑素细胞会发生一定程度的衰退，生产的“墨水”越来越少，导致头发逐渐变白。所以临床中，老年性白发最为常见，这是正常的生理现象。

无论男女，开始长白发的年龄基本相似，亚洲人群在30—50岁，其中40岁左右尤为常见。这个时间节点稍晚于白种人，非洲人的白发时间最晚，这都是由基因决定的。到了50岁，约有半数亚洲人会长出白发，一般鬓角最先出现，然后是头顶，最后是枕部区域。

有的人在20多岁甚至十几岁时，就陆陆续续长出白发，这便是俗称的“少白头”。目前认为，其与遗传、特定基因突变或精神因素等有关。

（来源：《生命时报》 整理：黄耿煌）