美国空军高层近日披露,第六代隐身战机F-47的完整生产线正加速成形,该机首飞目标仍锁定2028年。主承包商波音公司已投资近20亿美元扩建F-47生产厂房,并于日前拿下美国海军舰载六代机项目。
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F-47项目仍在按照激进的时间表推进
日前,美国空军战斗机与先进飞机采购执行官蒂莫西·赫尔弗里希准将,在空军与太空军协会主办的线上座谈中表示,为第六代战斗机F-47建立完整生产线的工作正越来越近。主承包商波音公司自2023年起在圣路易斯扩建超过100万平方英尺设施,包括88万平方英尺的飞机总装建筑、机库、雷达截面测试设施等,整个项目计划2030年完工。目前,F-47项目仍在按照激进的时间表推进,首飞目标仍定在2028年,量产型战机则计划在2030年代初进入作战服役。
波音公司于2025年3月赢得生产美国空军第六代战斗机F-47的竞标,目前至少有一架预生产型正在建造。按照公开计划,F-47作战半径超过1000海里,约为1852公里,超过F-22作战半径70%以上,并配备开放架构,可与无人僚机协同作战。美国空军计划采购至少185架,作为F-22的直接后继机。
另外,波音公司于9月29日同时拿下美国海军舰载六代机项目。美国空军高层已公开表示,同时推进两款六代机项目对工业产能构成挑战。
直指印太地区 降低对空中加油依赖
美国空军披露,第六代战斗机F-47规划作战半径超过1000海里,其超远航程、隐身能力,加上有人、无人协同体系,将主要用于应对印太方向的反介入和区域拒止挑战。
专家指出,美国空军未来在印太地区作战,将需要穿越西太平洋,执行制空、穿透、侦察或协同打击任务。
军事评论员张学峰表示,面对浩瀚的太平洋,美国空军只有两个落脚地,第一个是“一岛链”,然后是“二岛链”。但是未来,美国空军在太平洋和强大的对手作战的时候,无法确保“一岛链”的基地的安全。未来美国在亚太地区的对手,不仅有更先进的导弹武库,还有和美国相当甚至在一些领域领先的航空兵力量。美国空军难以依托“一岛链”相关的基地作战。这样的话,它就需要从“二岛链”的基地起飞,比如说从关岛起飞,这里距离亚洲大陆大约3000公里;距离“一岛链”的美军基地,比如说在日本和菲律宾的基地,平均也有2500公里。
美军空军现役的F-22作战半径约590海里,F-35A约670海里,如果从关岛基地起飞,飞抵亚洲大陆上空,需要多次空中加油,不仅对空中加油机的需求非常大,还要求空中加油机距离空战空域比较近。
张学峰指出,空中加油机的生存能力比较低,比较脆弱,现在很多国家又拥有射程数百公里的远程空对空导弹。如果按照美军之前的战斗机的作战半径进行作战,它是难以在亚洲大陆上空争夺制空权的。所以美军计划让F-47的作战半径比现有的第五代战斗机增加70%,达到1850公里左右,这样就能尽最大可能降低对空中加油机的依赖,也可以让空中加油机尽量远离危险的空战区域,同时再配合无人僚机,让六代机在“第一岛链”内的高威胁空域作战成为可能。
有人无人混编协同 重塑空战模式
根据美军公开表述,F-47将被设计为有人、无人混合编队的指挥节点,采用开放架构和无人僚机协同,这将如何改变六代机的战术运用模式?
按照美军设想,F-47将作为“下一代空中优势”系统家族的核心,指挥多架协同作战飞机,形成有人、无人混合编队,意味着飞行员角色会从“驾驶员+射手”转向“任务指挥官”,更多负责态势整合、威胁评估和开火授权,而前出侦察、电子干扰、诱骗、目标定位等高风险动作将交给无人僚机。
张学峰表示,有人驾驶的战斗机如何和无人僚机协同作战,是目前很多空军强国在研究和探讨的课题。目前来看,还没有一个确定的答案。但总体来说,无人僚机要充当有人驾驶的战斗机的机外传感器站、武器站,在必要的时候要顶在最前面,在高威胁的空域进行最危险的空战。这些无人机的一部分,以搭载传感器为主,然后形成机外的传感器网络,尽量让有人驾驶的战斗机保持无线电静默,隐蔽攻击,并且提高它的态势感知能力。
F-47可利用隐身和远航程优势渗透到战区附近,无人僚机可前出数百公里,充当传感器节点、电子战节点或打击节点。F-47的生存能力不再只取决于自身机动和隐身,也取决于整个编队的感知、通信和任务分配能力。
张学峰表示,一些更为廉价的无人机,可以充当有人机的影子替身,吸引对方的火力。一些更为先进的无人战斗机,则可以自主进行激烈的空战。未来六代机更是指挥机,它会指挥一系列无人机,和对手的空中集群作战。