中新社电 时隔50年,乒乓球再度站到外交的前台。

国际乒联当地时间21日晚宣布，中美选手将跨国配对出战2021年休斯敦世乒赛混双比赛。中国男乒选手林高远将搭档美国女队一号主力张安，美国男乒选手卡纳克将搭档中国女乒选手王曼昱。

根据国际乒联消息，中国乒乓球协会联合美国乒乓球协会向国际乒联提交了允许中美混双配队参赛的申请。国际乒联执行委员会21日召开会议并批准了该请求。

国际乒联集团首席执行官史蒂夫·丹顿表示：“我们在休斯敦再次见证了体育独特的力量，以及乒乓球是如何创造对话、促进相互理解。这将激励我们展示一场非凡又深具历史意义的世乒赛，并支持整个乒乓球界乃至下一代的梦想、希望和抱负。”

世界乒乓球职业大联盟（WTT）理事会主席、中国乒协主席刘国梁说：“我们一直在思考，‘乒乓外交’50年后的今天，我们如何在前辈夯实的中美友谊的基础上，再深一步地通过体育赛事、体育活动、民间活动来增进两国的友谊。基于此，中国乒协联合美国乒协向国际乒联提出混双中美跨国配对的建议，让这几位原本就是朋友的运动员并肩上场，两个国家的球迷们共同为他们欢呼和呐喊，奏响新时期‘乒乓外交’新篇章，这也是我们最重要的目的。”

中国队曾在2015年苏州世乒赛上与多个协会组成跨国配对，其中许昕和韩国选手梁夏银搭档，最终获得混双金牌。2017年杜塞尔多夫世乒赛上，中国队的方博搭档德国的索尔佳获得混双比赛季军。

休斯敦世乒赛混双比赛将于北京时间11月24日凌晨拉开战幕，两对中美组合林高远/张安和卡纳克/王曼昱同处下半区。