牙周炎是由牙龈炎症进一步向深层牙周组织扩展而形成的，是生活中十分常见的口腔疾病。然而，由于对牙周炎的诱因及危害认识不足，许多人无法从源头上预防炎症的发生，甚至在发病后没有足够的重视，等病情进一步发展到中重度才就医治疗，不仅严重影响生活质量，增加牙周炎的治疗难度，同时还需支出更多的费用，得不偿失。牙周炎到底是什么病？发病机理及产生的危害都有哪些？一起听听权威口腔医学专家怎么说。
□本报记者 许文龙 通讯员 张志欣 林艳梅/文 CFP/图
牙菌斑牙结石导致炎症
牙周炎是一种慢性细菌性感染性疾病。作为人体五大菌库之一，口腔中细菌数量多、密度大，一毫升唾液中可达上亿个细菌，一克牙菌斑中可有千亿个细菌。大部分时候，这些细菌都能与人体和谐共处。当某些“坏细菌”达到一定数量时，就会对牙周组织造成损害。
泉州市第一医院口腔科主任苏江凌指出，牙菌斑是牙周炎的首要始动因素，它是黏附在牙齿、修复体表面或者口腔其他软组织上的细菌生物膜，不能被漱口水冲走或漱掉。每个人都有牙菌斑，区别在于量的多少，每天正确有效地刷牙可以让牙菌斑维持在不致病的水平，否则将导致牙菌斑堆积和钙化，逐渐形成坚硬的牙结石。
牙结石形成的速度也因人而异，同一个体口腔内不同牙位的沉积速度也不同，这与机体代谢、唾液成分、龈沟成分、菌斑量、食物性质等有关。如喜欢吃软而黏的食物、牙齿排列不齐、牙面或者修复体表面粗糙、口腔卫生差等原因，都容易在牙齿周围沉积牙结石。
牙结石作为一种异物，会压迫牙龈，影响局部的血液循环，造成牙周组织的慢性感染，继而出现牙龈炎，牙龈出血、口臭，严重者就演变成牙周炎，形成牙周袋，牙槽骨吸收，牙齿松动。当牙周袋形成后，又加剧了食物残渣、牙菌斑和牙结石等的堆积，使得深部牙周组织进一步被破坏，加剧牙周炎。
牙结石根据沉积的部位，以龈缘为界，可分为龈上结石和龈下结石。龈上结石沉积在临床牙冠，体积大，特别是在上颌磨牙区的颊侧和下颌前牙区的舌侧居多，可直接看到，呈黄白色，亦可因吸烟或食物着色而呈深色。龈下结石一般聚集在龈缘以下的牙面上，肉眼看不见，而使用口腔检查器械才能探查到，有时在X片上也可见。龈下结石呈褐色或黑色，比龈上结石体积小、更硬、更牢固。龈下结石多见于牙周病患者且有深牙周袋，通常从釉牙骨质界至袋底附近，在龈缘下分布较均匀，但以邻面和舌、腭侧较多些。
可以说，除了少数侵袭性牙周炎与遗传及系统疾病有关，多数牙周炎是由牙结石尤其是龈下结石引起。
孕妇烟民等是易感人群
机体的防御功能、免疫状态、内分泌功能等也影响牙周组织的抵抗力和修复功能，比如在疲劳、生病、妊娠等状况下，牙周炎容易发生或加重。因此，孕妇、烟民、糖尿病患者、牙列不齐者和精神压力大者等几类牙周炎易感人群需要高度重视。
泉州市牙医师协会会长王炳贤解释，妊娠本身不会引起牙龈炎症，只是由于妊娠时性激素水平的改变，使原有的牙龈炎症加重，演变成牙周炎。因此，妊娠期龈炎的直接病因仍然是牙菌斑，随着分娩后激素水平回归正常，龈炎整体上会减轻，但如果不彻底清除牙石菌斑，仍会有局部牙周炎产生。这也是为什么一直有“生一个娃，掉一颗牙”的说法，不过终极因素仍然是口腔卫生状况差，牙菌斑控制欠佳所致。它并非必然现象，完全是可控的。
抽烟是牙周炎的重要易感因素，烟民的口腔卫生状况一般较差，烟斑更易于沉积菌斑，牙石量普遍高于常人，而且烟雾中的化学成分会对牙周组织造成慢性损害，长期抽烟的人成骨细胞活性降低，牙槽骨萎缩加速，这些综合因素造成牙周炎进展快且治疗难度加大。
糖尿病患者本身机体的抵抗力就比较差，加上口腔清洁能力较弱，很容易引起各种病原微生物的滋生和繁殖，并发感染，所以相较于正常人来说更容易患上牙周炎。此外，血糖过高很容易促进炎症反应，从而加重牙周炎的症状，严重影响到牙齿健康，还会导致炎症久治不愈。值得一提的是，如果一个糖尿病患者染上抽烟的恶习，那么将是雪上加霜，二者合并将进一步提高患牙周炎的风险。
牙列不齐者由于口腔自洁作用较差，不整齐的牙之间更易藏污纳垢，牙菌斑和结石极易沉积，导致牙龈肿胀反复发炎，时间一长牙周袋产生，牙槽骨破坏即牙周炎形成。
近年来很多研究表明，严重的慢性牙周炎患者经常处于耐受压抑或明显的婚姻冲突和身心症状的状态中，而且随着焦虑的增加，牙周炎病情也逐渐严重。各种社会、心理因素可能以应激为中介，通过神经—内分泌—免疫系统之间的相互作用、相互影响，将各种心理信息转变为生理反应和免疫改变，引起唾液质量的改变，激素、细胞因子、神经肽的释放，最终使机体的防御能力降低，增加了机体对致病菌的易感性，引发或加重牙周炎症和牙周破坏。
易诱发心梗、冠心病、孕妇早产
值得注意的是，牙周炎不仅会影响口腔健康，还与急性心肌梗死、慢性冠心病、糖尿病、慢性肾病、类风湿性关节炎、肺部感染、阿尔茨海默症等疾病的发病密切相关，甚至还会导致孕妇早产及低体重儿的出生。
苏江凌介绍，牙周炎随着病程进展、损害加重而影响牙周深层组织，出现牙龈出血肿痛、咬物无力、牙齿松动、食物嵌塞、冷热酸痛甚至自发性疼痛等症状，到晚期还会出现牙龈反复溢脓、牙齿明显松动甚至脱落等情况。
心脑血管疾病是人类健康的杀手。牙周炎患者的牙周袋内存在大量细菌，重度牙周炎患者的牙周袋内壁溃疡面积的总和可达约一个成人的巴掌大小，牙周细菌及毒素能通过牙周袋内壁的糜烂溃疡面进入血液感染心脑血管组织。研究发现，口腔细菌一旦进入血液，便会刺激机体产生循环抗体及凝集素可凝集血小板形成血栓，依附在冠状动脉（心脏血管）及脑血管壁上，阻塞心脑血管形成心梗、脑梗；病原菌附着在心脏瓣膜及心内膜上，引发细菌性心内膜炎，从而影响心脏健康。临床发现，急性或亚急性感染性心内膜炎患者中有10%—30%与牙源性感染有关。近年来的研究发现，动脉粥样硬化、心血管疾病与感染性炎症密切相关，炎症在动脉粥样硬化症的初始、发生、发展中起着重要作用，牙周细菌在心脑血管疾病中起作用有着多方的证据。
糖尿病人由于抗感染能力及组织修复能力低下而易罹患牙周炎，即糖尿病是牙周炎的易感因素；另一方面，牙周炎对糖尿病亦有影响。流行病学调查及动物实验研究发现，牙周炎作为牙周组织的感染性炎症对血糖控制产生影响。糖尿病伴有重度牙周炎的病人会导致血糖难以控制，肾脏和血管并发症也较多。所以美国糖尿病协会把询问和了解糖尿病患者的牙病及治疗情况列入糖尿病的诊治规范中。
早产是指怀孕期少于37周，低出生体重儿指新生儿体重小于2500克。传统观点认为，孕妇的细菌性阴道病是早产的主要原因，其他原因还有吸烟、酗酒、吸毒、高血压等，但现代观点认为牙周炎的细菌及炎症产物亦有可能使羊水中的前列腺素升高而引发分娩过程。有学者发现分娩低出生体重儿的妇女牙周炎通常较重，牙周炎症较重的妇女生产低出生体重儿的危险度增高7.5倍，比吸烟和酗酒对低出生体重儿的危险度更高。美国牙周学会建议所有怀孕及计划怀孕的妇女都要进行牙周检查，以预防或治疗牙周炎，患牙周炎的妊娠妇女都应进行牙周治疗以减少早产的危险性。
出现早期症状要警惕
王炳贤提醒，牙周炎初期很隐匿，但在生活中稍加留意，仍能察觉一些早期症状。出现以下几类症状时，应该加以重视。
1.刷牙出血。健康牙龈一般刷牙不会出血。刷牙出血是反映牙龈炎症最早期的警示信号。即便刷牙血时有时无，又可以自行停止，依然可能是炎症。牙龈出血还可以表现为咀嚼硬物出血或晨起第一口唾液呈咖啡色。
2.牙龈红肿或反复肿痛。健康的牙龈呈粉红色。当照镜子发现牙龈变为鲜红色或暗红色时，则可能是牙龈出了问题。很多人会将牙龈肿痛误认为是“上火”，其实健康的牙龈不会被“上火”光顾，更大可能是因为患上牙周炎。
3.口腔异味、食物嵌塞。引起口腔异味的原因有很多，大多数的口腔异味均来自刷牙不到位导致菌斑及食物残屑堆积，加之牙龈炎症出血的血腥味等的混合型异味。导致食物嵌塞的因素也很多，牙周组织破坏导致的牙缝变大是原因之一。
4.牙缝变大、牙齿变长、牙齿移位。在炎症的作用下，牙周组织被破坏，类似树根的“周围土壤”出现了流失，导致牙根裸露，牙齿变长，牙缝变大。随着年龄的增加，许多人会感觉“牙齿变形了”。实际上，这是牙周组织无法支撑牙齿保持在原来位置的结果。
5.牙齿遇冷、热敏感。牙根外露是导致牙齿遇冷、热敏感的原因之一。另外，根面上未及时清除的菌斑可产生酸性物质，会加重牙齿敏感。
6.咬物无力、牙齿松动、脱落。牙周炎是导致我国成年人牙齿丧失的主要原因。当牙周组织被破坏到一定程度，人的牙齿就会出现松动，严重时可能就会直接脱落。这说明牙周炎已到比较严重的程度，需要尽快就医治疗。
