辣木叶，又名鼓槌叶，是多年生热带落叶乔木辣木树的树叶。辣木树原产于印度北部地区，如今在亚洲、非洲的热带、亚热带地区均有种植。辣木叶既可作为药材，日常也能作为一种蔬菜来烹食。

辣木叶含有丰富的营养元素，包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、膳食纤维、多种氨基酸、维生素A、维生素C、维生素E以及钙、铁、钾等微量元素。由于辣木叶中含有丰富的维生素A和维生素C，这些维生素在被人体吸收后，既有助于提增人体免疫力，也能帮助减轻胆固醇升高对血管造成的危害，预防动脉硬化。辣木叶中的钾元素含量高于不少蔬果，食后有利于缓解人体因摄入高钠而导致的高血压症状，是一种适宜高血压患者的天然降压食物。辣木叶中还含有黄酮类及生物碱类活性成分，这些营养元素被人体摄入后，有助于维持血糖指数的稳定，对降血糖也有帮助。日常食用辣木叶，还有利于身体排毒，促进身体代谢，适合肝功能代谢不佳的人，食后可以起到养护及强健肝脏，加速代谢、排毒的效用。除此之外，辣木叶还具有抗氧化、延缓衰老、通便利尿、改善睡眠等食效。

辣木叶的烹食方式多种多样，不仅适宜拿来热炒、煮汤，也可以混合其他荤素食材来做内馅，制成包子、饺子、馄饨等食物。由于新鲜的辣木叶带有清新的草叶香气，在中餐大厨李明师傅看来，在炖煮肉材来制汤时，例如炖煮牛肉、羊肉、猪肉、鸡肉等，用它来做配菜很是合适，既能解腻去油，还能帮助掩去肉材的腥膻味，尤其是炖煮膻味较重的羊肉时，适当加入一些辣木叶，会使得炖出的汤头滋味更为甘醇爽口。此外，将新鲜的辣木叶磨碎或榨汁，还可以用来作为调制饮品、制作甜食的配料。对此，甜品师庄达明介绍，新鲜的辣木叶直接榨汁后滤渣，取其汁水可与燕麦奶、蜂蜜调配制作甜味乳饮，也可以拌入椰奶之中，搭配适量枫糖、奶油、柠檬等一起制成冰淇淋，或是搭配牛奶、香蕉、芒果等食材一起混合搅拌，制成一杯好喝的奶昔饮品。

□本报记者 陈士奇/文 CFP/图