芥菜是那么普通，到了冬天，老家房前屋后，随处都能看见它浓绿的身影。粗枝大叶的芥菜，一畦畦向阳而生，是这个季节最有生机的植物。芥菜粗陋、好栽养。挖好地，栽下苗，成活后不时施点粪水，每天早晨浇点水，无须细心管理也能蓬勃生长，叶片肥厚，色彩鲜嫩。水灵灵的菜叶不像小白菜那样娇气，从不打农药也没见生过菜虫儿。摘下外围的茎叶，不出几天它快速生长，看不出摘过的痕迹，依然一棵棵挺拔地、团团簇簇地站在乡亲们的眼前。芥菜越经严寒霜冻的天气，煮熟炒过后味道越清香。歪秆茎的芥菜，歪得可爱、粗壮、以丑为美，惹人喜爱，这种歪秆茎的芥菜食后更甘甜，略带一点苦，苦味回甘，回味无穷。

芥菜的茎叶翠嫩，口味清香，含有丰富蛋白质、维生素和矿物质，味道鲜美，煮法多种多样，可清炒，凉拌，涮火锅，煮芥菜咸饭……尤其可以用来腌制咸菜。砍回来的芥菜洗净放在阳光下晒上一天，让它的菜叶晒蔫，撒下盐，光着脚丫，一遍又一遍地踩在芥菜的茎叶上，让盐分分布均匀地浸入，腌制在陶瓷坛里，压上大石头。大约一个月后，就可成为家乡里一种普遍和流行的咸菜。我的中学时代，物质匮乏，我每周都带一陶罐咸芥菜到学校。母亲炒咸芥菜时，先切几片五花肉下锅和姜片爆炒出油，再倒入切好的咸芥菜混炒，肉油的香和咸菜的微酸融合，生发出一种美妙的清香。周末一陶罐咸菜已空空如也，如果没有咸芥菜，天天吃地瓜干、地瓜，真的难以下咽。

儿时最爱吃的是芥菜饭，当时大米是稀罕物，一星期吃上一两回是很幸福的事。大米洗净，芥菜切段，加若干三层肉，加盐、味精、酱油搅拌，加水，大灶柴草火煮熟焖上几分钟，揭开锅盖，一股浓郁的米香混合着芥菜香扑鼻而来，吃得油而不腻，唇齿生香。我们兄妹常常缠着母亲“加菜”，“加菜”就是煮芥菜咸饭。邻居大婶做芥菜饭也会盛一碗端来给我们家小孩吃，分享这美食。

芥菜还可以制成芥菜干。芥菜干是家乡的土特产，我送城里的同事和朋友，他们吃过都说好，吃完还叫我回老家带一点送给他们。芥菜干的制作方法是，芥菜摘来后，去掉菜叶，把秆茎切成十来厘米的段，再切成丝，煮熟打捞后，放在烈日下晒干。芥菜干可以保存很久，与猪脚、排骨、龙骨炖汤，汤水不再油腻，芥菜干也不再苦涩，肉、汤与芥菜干完美结合，清香甘甜，成为令人垂涎欲滴的美味佳肴。

如今人们生活水平提高，美食丰富多彩，而我却常常回忆儿时的家乡芥菜，沉浸在芥菜的滋味里，余味未尽的热切在心底升起。每当回家乡，归来时母亲在小车后备厢装满了芥菜、咸芥菜、芥菜干，我自己吃不完分享给左邻右舍和同事。城里人鱼肉吃多了，吃饭配点咸芥菜说是开胃；新鲜的芥菜，说是“绿色食品”。母亲说，农村的“粗俗物”人家不嫌弃尽管分享给人。儿时的味道，伴着母亲的殷殷关爱、浓浓深情满载而归。