《蛤蟆先生去看心理医生》是英国畅销20多年的心理咨询入门书。作者罗伯特·戴博德是一位资深心理咨询师。书中的主角蛤蟆、獾、河鼠、鼹鼠、苍鹭……皆来自英国经典童话《柳林风声》。罗伯特借用这些众所周知的动物形象，演绎了一个心理咨询疗程的标准模板，旨在帮助普通读者了解心理咨询究竟是怎么一回事。这些深入人心的形象，给读者带来亲切之感，从而容易代入自己的情感，找到共情。

蛤蟆、獾、河鼠、鼹鼠是4个好朋友，他们多少都有点心理问题，比如处处都比鼹鼠优秀的河鼠，时时让鼹鼠感到窒息，有一天他心烦难耐，于是跑去找蛤蟆串门聊天。

住在庄园里的蛤蟆，曾经是朋友圈里的开心果。但这一回，鼹鼠吃惊地发现蛤蟆庄园一派破落景象，植物垂垂欲死，窗户爬满灰尘，草坪落满黄叶。卧在一堆旧衣服里的蛤蟆，眼神涣散，衣服沾满油渍。当他看到鼹鼠，忍不住像孩子一样放声大哭。

显然，蛤蟆的情绪出了问题，他的身体语言清晰宣告了心中的不安。他每天感到无精打采，总是很早就醒，白天感受还好些，一到晚上就特别焦虑，脑子里装满悲哀的念头。

关心蛤蟆的鼹鼠、河鼠和獾，于是带蛤蟆去了“苍鹭小筑”——本地的一家心理咨询所。

苍鹭用“情绪温度计”给蛤蟆测了情绪体温。在听蛤蟆诉说心中烦恼时，苍鹭告诉他正处于“儿童自我状态”——蛤蟆的性格，受到童年的影响太大了。严厉的父亲，总是批评他，让蛤蟆觉得父亲永远都是对的，而自己永远是错的。而他的母亲，很大程度受制于父亲，为避免惹其不快，对蛤蟆收起慈母的一面，很少拥抱他。

在严厉挑剔的父母面前，蛤蟆学会了如何应对他们，那就是一味地顺从。此外，他还想取悦父母，想让他们对他满意，为他骄傲，于是他变成了一个爱炫耀的人。为了安抚父亲，蛤蟆总是先向他道歉，因为他很依赖父母，他需要用这些行为来抵御和缓解父母的愤怒和攻击。

苍鹭说，对大多数人而言，成长的本质就是要减少并最终打破这样的依赖关系，这样才能成为一个独立自主的人。在和苍鹭的沟通中，蛤蟆越来越强烈地觉察到，自己成年后的许多行为都源自“适应型儿童”的自己。比如当他面对父亲的好友獾时，总觉得獾严厉如父，让他感到不快和压抑。

獾，其实也有心理问题，他处于“父母自我状态”。这类人总是很严厉，爱挑剔和批评人，看到别人不如自己所期盼，就会愤怒、发火。而一个真正成熟的人，该学会的是如何不带攻击性地发火——有一个成熟的状态叫“成人自我状态”，让你既不会表现得像父母，也不会感觉像孩子，而是用理性而非情绪化的方式来行事。

苍鹭还给蛤蟆画了一个“人生坐标”——坐标有4个象限，分别是“我不好，你好”“我好，你不好”“我不好，你不好”“我好，你好”。一旦童年时决定用哪种态度和观点，我们就会在人生里始终坚持自己的选择。比如，蛤蟆从童年开始总是选择“我不好，你好”的人生态度，这样他就经常认为自己很差劲，别人都比他好。他的人生被不好的力量影响，无法掌控人生，所以才会慢慢陷入焦虑之中。

在逐步深入的心理咨询中，蛤蟆的“情绪体温”渐渐升高，他发现自己的洞察力和情商都提高了，肉眼可见的快乐也多了。他又开始下水划船，和朋友们共进午餐。此时，他觉得自己调整到“我好，你也好”的人生坐标上了，连带看獾也觉得没有那么讨厌了。这种“我好，你也好”其实是一种发自内心信念的行为：信自己，信他人。

蛤蟆终于明白，要继续成长和完善就得有目标，有规划，有细节，有日程，有行动，让自己处于“成人自我状态”，运用所有的知识和技能，思考当下的状况，基于事实来理性决定要怎么做，而不再被脑子里父母过去的声音所驱使，也不会被童年的情绪所围困。这样，对每一天都会有所期待，因为每一天都充满了让人激动的可能，抑郁的情绪也就会抛掷于九霄云外了。