一百年前的世纪之交，八国联军侵华，清廷丧权辱国。当时在国史馆任职的泉州晋江人吴鲁，“困处都城，闻见之间，有足哀者”。于是，成诗数十首，为《百哀诗》两卷。“强胡十国联军来，阵云黑压黄金台。”“八旗弱旅争逃溃，无复悲笳越石吹。”吴鲁为清代福建最后一位状元，他愤时感事，哀民生之多艰，抒爱国之情怀。
此时，远离政治中心的他的老家，人多地少，连年粮荒。八山一水一分田的泉州，早已没有宋元海上丝绸之路的盛况，寂静的码头上偶尔有几个讨小海的渔民走过，哼着几句变调的南音。这一天，在九十九溪摸点小鱼虾改善清贫日子的庄材鬓，突然被远处晋江入海口的一片帆影打动了。“下南洋！”他的脑子里蹦出藏了很久的三个字。生活多艰，穷则思变，在他的五店市邻居中，几乎每一个家庭都有亲人冒险去了南洋。听说吕宋、槟榔屿、马六甲、淡马锡、泗水，这些异国他乡的港城，到处充斥着晋江乡音。庄材鬓想，自己已经二十四五岁了，再不拼就没有机会了。何况，在晋江人的眼中，你努力了，即使是输了，一点也不丢脸。把生命交给汪洋中的一条船，如果说这是晋江人的赌性，那他们赌的就是美好的未来。
菲律宾群岛，西班牙殖民地，洋场马尼拉。庄材鬓没有多少文化，知识对他关上了一扇机会的大门，而他认定天生我材必有用，偏要用勤劳的双手去打开它，探索其中的奥秘，挖掘其中的宝藏。敢创，敢闯，敢为天下先，是世代晋江人凝结的拼搏血性与精神气质。没日没夜的苦力，并不妨碍他的观察与思考。他习惯安静，也许沉默是金，他特别精于心算，天天搬运的这些货物，扣掉各种成本，老板赚了几分几厘，他都清清楚楚。94岁的庄材鬓小女儿庄纯仪至今记得，父亲的算盘运算，用今天的词汇表达，那就像是电脑一样精准。做生意，亲兄弟，明白账。庄材鬓坚持一个原则，不该得的，一分不要。正是因为有这样的明白账，他的合作伙伴充分信任他，因为“材鬓”这个名字，等同于“诚信”两字。
庄材鬓做的买卖都是小商品，起初是菜市小贩用的刀具，逐渐地延及进出口贸易及味精、罐头、色纸等各种生活用品。这些东西经销商多，竞争大，利润微薄。他善于另辟蹊径，比如找到更便宜的制造商，向制造商建议设计更实用、更好看的款式。利润低可以薄利多销，积沙成塔，他看重的是，商人为顾客创造价值，顾客为商人提供机会，市场上商品的畅销程度，反馈到制造商手里，又成了调节产量、提升质量的动力。一个杰出的经销商，往往带动上下游商家，形成产业链和运输链，共同打造更大的消费市场。
在庄材鬓站稳脚跟之后，四个弟弟庄材叠、庄材齿、庄材木、庄材楚陆续来到了菲律宾。兄弟同心，其利断金。在他的带领与指教下，五个人创办了“泉发”“泉成“泉泰”三家商行，大家分工协作，取长补短，各司其职，按绩取酬，遇到意见不一时，由他出面拍板作断。生意越做越大，在马尼拉，他成了华人商圈的知名人士。就在外人以为他必定落地生根之时，他作出了人生的又一个重大决定：“回国定居。”最后一次走在王彬街头，他把脚步放得很慢，在这里挥洒过无数汗水，也是在这里出人头地，许多老友早把异乡当故乡了，但是他不能忘记那一抹乡愁，随着年龄的增加，回到晋江的愿望也与日俱增。
背井离乡，异域打拼，忍辱负重，冷暖自知。庄材鬓无法忘记早年的一段记忆：他父亲开了家包子店，小本生意难做，有次要向大富人家借五斤红糖，一连走了好几家都没有借到，原来人家担心他还不起。庄材鬓的事业成功后，周围的人夸赞，而他自己清醒，钱如潮水，能涨也能退，必须让钱有个去处，最好的去处是留在生他养他的晋江老家。
他起大厝，选址于青阳山的坡地，占地800平方米，坐东看西，样式是三开间二落带后轩及双面护厝，硬山式顶，飞檐翘角，穿斗式兼梁架式木构架。不走当时流行的番仔楼路线，红砖红瓦渲染主色，白石青石勾勒线条，圆木方木支撑结构，气势恢宏，中规中矩。正面墙壁红砖均刻有图案及文字，烧制过程相当复杂。双塌寿大门两侧有泉州知名文化人曾遒书法作品，大门上的联句是：“松柏栋梁欢喜紧固，麟凤堂室福䘵光明。”“经读南华绵德泽，宾传御墨衍簪缨。”寓意读书耕田，期望道德传家。大厝总共有25间房，建筑设计上，庄材鬓自有他的独特慧眼。他在石埕外围另建一列五间埕头间，分作五个家庭的厨房，既做到兄弟不分大小，待遇一致，又做到做饭时油烟不致影响到起居生活区。主体建筑物上装饰有相当数量的各种雕刻，这些精美超群的工艺作品都是惠安工匠心血的结晶。据说为了达到当地最高水准，庄材鬓让几组师傅同场竞技，胜者嘉奖。不管是石雕、木雕，还是堆灰，瓷塑、彩绘，大小构件精雕细琢、工艺水平精益求精。庄致平、庄火龙、庄志勇、庄铭群等几位庄材鬓兄弟的后人都曾在这幢大厝里生活过，深井、走廊、大埕、巷道，都留下过他们玩耍嬉闹的笑声。他们说小时候看到的雕塑才叫精美绝伦，有些木雕构件年久失修，有的被人偷走了，后来补上的花窗缺少原件的技艺与韵味。1926年竣工的这幢泉州南门外特别显眼的兄弟大厝，还以立面色泽鲜艳、充满异国情调的四堵西班牙瓷砖闻名，其精湛的工艺，广东、浙江等地的陶瓷大厂至今无法仿制。磁灶陶瓷行业复兴初期，不少老板带着技术人员直接来到现场研讨，可以说，对晋江外墙砖产业的快速发展起到了一定的激励与借鉴作用。
二十世纪初，随着闽南人在菲律宾数量的剧增，各种华人公会与慈善、教育、商务组织纷纷成立，善举公所、崇仁医院先后诞生。泉州一些开明人士提出“经世致用”、开办新式教育。另一方面，华侨带回海外的商业意识和文化科技信息，从经商理念到兴学模式、建宅技艺等全方位体现异质文化在本土的折射，推动了泉州形成新一波开放、包容的文化氛围。在庄材鬓的奔走和组织下，家族书塾华丽转身为新式教育的希信小学。众望所归，他被推举为马尼拉、晋江两地希信学校董事会董事长。说起往事，庄纯仪老人回忆，父亲最疼爱她。51岁的庄材鬓回到晋江定居那年，庄纯仪才6岁，每天送她入学读书成了父亲的分内工作。他去接孩子时总带着点心，让小纯仪吃了才回家。小纯仪怕同学笑她，还发了几次脾气，父亲才改为带瓶茶水。庄材鬓热心公益，最突出的还是利用个人威望，助推邻里和谐相处，三乡五里出现民间纠纷，常请他出面主持公道，事情往往迎刃而解。和为贵，和气生财，他深信晋江商人的成功与这些信条关系很大。乡绅，是他晚年生活最得意的一个虚衔。
庄材鬓生有三个儿子、三个女儿，据庄纯仪介绍，大兄庄杰贝、二兄庄杰富因身体原因均逝于壮年，三兄庄清秀承接父亲生意，事业发扬光大，不但传承进出口贸易，还办有大型味精厂等企业。而更新的一代庄氏后人，则在东南亚、欧美开枝散叶，从事的多是经商以外的工程师、医生等职业。也许是理念上的趋同，庄材鬓和当地另一位乡绅吴钟善成了亲家。吴钟善的父亲就是大名鼎鼎的状元吴鲁。吴钟善“方在襁褓，便与皮鞭丝帆影缔胜缘矣”。随侍父亲，游历四方，满腹经纶，见多识广。吴鲁病故后，吴钟善传播父亲的新学思想，与吴增、黄抟扶等文化人一起，成为推动泉州新式教育的始作俑者。吴钟善的女儿吴毓珩嫁给庄家三公子庄清秀，成了五店市的一段坊间佳话。因是名门闺秀，五店市的厝边都尊称她“小姐”，以致无人能够说出她的真实名字。知书达理的“小姐”，嫁到庄家后一点也不娇气，每逢回钱头村娘家探亲，吴毓珩总要带上小姑子庄纯仪一起坐上轿子。庄纯仪特别感念的是，父亲63岁那年病逝，三兄庄清秀一家自菲律宾返乡料理后事，临走前决定让三嫂吴毓珩留下照顾母亲。又过了6年，母亲逝世后，嫂子才回到菲律宾与家人团聚。
“恭敬则天地自位，万物自育，气无不和，四灵毕至。”“德性者，言性之可贵，与言性善，其实一也。性之德者，言性之所有也。”曾遒为兄弟大厝所书程朱理学名句，被庄材鬓视为体信达顺之道。在庄纯仪老人的眼中，家族的荣耀如同过眼烟云，父亲生前更看重的是敢为人先、勇于拼搏、重义疏财、忠孝传家。这些精神流淌到当代商人身上，再次熠熠生辉，汇注入世人瞩目的“晋江经验”之中。庄材鬓一生带有传奇色彩的经历，查阅当地文献，竟难见点滴记载。这位侨界低调富豪，把一生最奢华的心血杰作，留给了青阳五店市，写在了故乡的大地上。
（作者系泉州晚报社原副总编辑，泉州市人大常委会法工委原主任，泉州市文联兼职副主席）
