8月的一天,26岁的李燕在北京接种了一剂二价HPV疫苗。几天后,默沙东中国宣布,其九价HPV疫苗“佳达修9”扩龄,由16~26岁拓展至9~45岁。
这个消息让李燕感觉“惊讶又遗憾”:两年前,她就在深圳预约过九价,排队一年多后无果。
当前,中国适龄女孩接种率不足1%。九价疫苗扩龄后,疾病预防信息服务平台“约苗”基于52650个用户样本调研发布的《女性HPV预防认知洞察报告》调研数据显示,16岁以下等待接种人群中,57.8%的人表示将优先选择接种九价。16~26岁待接种人群中,超86%的受访者表示将继续选择九价疫苗。27~45岁的等待者中,64%的用户计划扩龄后预约九价疫苗。
即使默沙东方面已表态,将扩大全球产能、加大对中国市场供应,人们抢九价的难度也难见降低。
近几年,无论是九价HPV疫苗唯一的供应者默沙东,还是国内外九价HPV疫苗的追赶者,都始终在投入资金建设、扩大产能。然而疫苗专家、多个疫苗厂家均表示,九价HPV疫苗的量产、扩产均存在重重难关。
默沙东一家独大
“现在市场由默沙东垄断,形势对它特别好。”国内一家九价HPV疫苗在研企业康乐卫士昆明产业化基地工作人员向记者感慨,“要等国内企业陆续做出来,才会有一定的竞争。”
迄今,全球九价HPV疫苗仅由默沙东向全球70余个国家供应。
作为全球四大疫苗巨头之一,默沙东曾研发出包括全球第一支重组乙肝疫苗、第一支埃博拉疫苗在内的诸多重要疫苗。2006年,默沙东推出全球第一支宫颈癌疫苗“佳达修”;2014年,默沙东推出全球第一支九价宫颈癌疫苗“佳达修9”。
默沙东的“佳达修9”凭借先发优势强势进入中国市场,国内多家疫苗企业涌入这一赛道,但均处于在研阶段。
产能提升需要时间。默沙东认为,面对全球对HPV疫苗前所未有的巨大需求,已对现有的生产设施进行了扩建和最大限度的利用。“要说默沙东一定没有囤积居奇的想法,也未必,但主要还是因为它要供应全球。在没有竞争之前,不知道它到底是不是真的很难扩产。”疫苗专家陶黎纳表示。
国内产能仍在建设
“佳达修9”供不应求,这给了国内疫苗企业机会。康乐卫士、万泰生物、博唯生物、瑞科生物、泽润生物等5家企业正在进行九价HPV疫苗的3期临床试验。
按照上述企业已披露的规划产能来看,五家企业年产能共计可达1.4亿支以上,每年能够供给5000万左右的女性。
“国产的九价HPV疫苗快要上市了,咱们中国大陆地区动员能力相当好,生产能力很强,应该能把产能扩得很大。”北京妇产医院妇科肿瘤科主任医师孔为民向记者表示。目前国内几家进入3期临床试验的企业,已经在规划九价HPV疫苗的产能。
作为重组蛋白疫苗,九价HPV疫苗的技术已经相当成熟。但从实验室走到生产线,这是九价HPV疫苗需要迈出的关键一步:从“0”到“1”。
国内一家宫颈癌疫苗企业的生产负责人告诉记者,做好研发后,生产环节光是产业化研究,就需要至少三四年时间:“涉及新建厂房、人员、设施、设备调试、运行、磨合,最终工艺放进来还不知道会出什么问题,再去陆续解决问题。”
他同时表示,国内几家企业的九价HPV疫苗,技术路线是相似的,但走的路径各有不同,这意味着,每家的生产线都要从零建起。
扩产并不容易
而扩产问题,也不是简单的复制粘贴,即便是早已实现规模化生产的默沙东,扩产也并不容易。
2017年至2020年,默沙东耗费四年时间,将全球HPV疫苗供应量增长了近一倍。默沙东预计,2020年至2023年,还能将全球HPV疫苗供应量再增长一倍。默沙东表示,近年来已投入超过10亿美元提高已有的HPV疫苗生产设施的产能、建造新的生产设施。
新的生产线,意味着设备在更新换代,工艺的控制、参数都会有差异。另外,人员、团队、管理方式和风格,这些都会对生产有影响。“在扩产新建生产线时,要保证工艺的一致性,它必须要高度复制一号、二号的生产设备。”万泰生物证券事务代表解释。
“从1到100再到1000,它不是简单的等比例放大。生物这个东西是很奇妙的,可能换了一个地方,换了根柱子,可能都会遇着一些从没遇到过的问题。”上述生产负责人表示,“扩产还面临着新的法规、合规问题,要符合GMP,质量体系、管理体系。默沙东在国外也是一样的,要符合国外的管理政策。”
新生产线还要面临爬坡的问题。万泰生物就曾在其定增问询回复函中表示,九价HPV疫苗产业化基地运营期第一年投产率只能达到12%,六年后才能爬坡至90%。“不仅是九价,我们的二价产能也是一点点往上爬坡的。”
“量产的爬坡问题,可能实验室阶段,发酵只是几升的培养规模,会有一个控制参数,但是到了要培养几百升甚至上吨的规模时,控制参数会有很大的变化。”上述生产负责人解释。
不可忽视的因素
在诸多的干扰中,疫情是最新的因素之一。
默沙东制造部高级副总裁Jacks Lee曾表示,过去几年里,公司对埃尔克顿工厂生产设施的扩建受到疫情的影响。
国内几家疫苗厂家也有类似的烦恼。万泰生物证券事务代表告诉记者,由于疫情在内的因素,可能会导致关键的工艺设备无法按期交付。
康乐卫士昆明产业化基地工作人员也提到,由于疫情在内的各种原因,厂房的工期一直滞后,可能会导致后期在昆明的中试时间往后推移。“希望代建方能够尽早把厂房交给我们,让我们的疫苗能在预计的时间上市。”
风险和收益也影响着企业对产能的安排。
“如果默沙东把投入提高到20亿美元,两个地方同时动工,当然可能实现双倍的扩产。但它需要算一笔经济账。”上述生产负责人表示。国内几家疫苗企业也表示,在做厂房设计时,会设计一个理想化产能的状态。后期会依据市场的反映情况调整生产,避免出现产能过剩的问题。
另外,一个不可忽略的情况是可能改变的接种剂次。
2022年4月,世卫组织免疫战略咨询专家组的一次会议认为,只接种1剂次HPV疫苗,可以产生和2~3剂次同样的免疫效果。这让HPV疫苗厂家一度产生恐慌。
陶黎纳认为,接种程序将会在五到十年后改变。届时,国内的九价HPV疫苗也将陆续上市,九价产能的困局将得到极大缓解,甚至不复存在。“这样可能存在的趋势,厂家也会预判到,或许影响到国内外厂家产能建设的热情。”(经观)