下棋，古人称“对弈”，盛行于我国已有2000多年之久。至今，无论是作为“国粹”的中国象棋、围棋，还是从国外引进的国际象棋，都已成为许多人喜爱的休闲娱乐方式，尤其是许多老年人更是喜爱下棋。古人云“善弈者长寿”。下棋不但能开发人的智力，而且能怡情悦志，令人长寿不夭，是中医情志养生的方法之一。简而言之，下棋有三大好处：

首先，下棋能养身怡情。人到老年，往往需要安心静养。下棋只需要一张桌子两只凳子，两个人心平气静，谈笑风生，性情从中得到陶冶。还可以充实老人们的精神生活，并在谈笑搏杀之间品味其中的乐趣。同时，下棋也是一种有益的社交活动，通过棋类活动，相会众多棋友，经常评论切磋，增进棋友之间的友谊，进而消除孤独。然而下棋却不要计较赢输，若对胜负看得太重，耿耿于怀，反会导致心情郁结，气血不畅，劳神伤身。

其次，可养生颐性。下棋时，那全神贯注的深思，怡然自得的微笑，一盘妙棋带来的欣喜，是其他活动所无法比拟的，可谓乐在“棋”中。有些老年人患有慢性病，如高血压、心脏病等，不宜进行激烈的体育运动，往往需要安心静养，或动静结合，以利于身体的恢复。而下棋能使人摆脱日常生活中的纷扰，摒弃外界不良的精神刺激，甚至忘掉身体上的病痛，有助于开释郁结，协调阴阳，改善微循环机能。人们在工作、学习之余，往往需要安心静养。下棋之时，心神贯注，意守棋局，精诚专一，杂念尽消，谋定而动，谈笑风生，心平气和，以决胜负，能起到气功练习中的调息、吐纳等作用。然而下棋也忌耗神过度，应适可而止，否则也有损身心健康。

再者，下棋能锻炼思维。下棋是一种“斗智”的艺术，是锻炼智力的一种很好的娱乐活动。它能提高人的记忆力，使大脑皮质的活动功能增强，还能提高理解和判断能力，加强算度，算度越深、越准，获胜的机会就越大，即所谓“两军相逢，智者胜”。老年人由于生理原因，脏腑功能日渐衰退，脑髓肾精虚亏不足，思维记忆、智谋反应必然不如从前，倘若能经常下下棋，促使大脑思维智能的不断运用，对延缓衰老、防止大脑功能的退化颇为有益。

同时，下棋是一项有意义的脑力劳动，棋盘上只有红黑两色棋子，必须深思熟虑，方能取胜。如果一着不慎，就会满盘皆输。棋的布阵是思维的较量，两军对垒是智力的角逐。所以，老年人下棋，能锻炼思维，保持智力，防止脑细胞的衰退。 （郁建民）