当历史回放的逆时针指向公元1899年前后的某一天，从晋江港口出航的一条大船，驶入了浩渺无际的南太平洋。突然，一阵狂风卷起恶浪，猛地扑向这条船。顿时，这条船就像落叶一般坠入深渊，却又被翻滚着的波涛托起。就在险些倾覆的起伏之间，夹杂着满船人的惊呼和哭喊，年轻的庄朝北紧紧抓住船舷，铁青的脸上透着坚毅……这是19世纪末，晋江乡亲下南洋闯吕宋的移民潮中的一幕缩影。
万里波涛，生死沉浮，等待着庄朝北的，是充满血泪伤痛的海外艰难打拼的漫长日子。
历经险象环生的船只，终于抵达菲律宾马尼拉湾。上岸后，庄朝北四顾茫然，踏上陌生的异国他乡，一切不知从何做起。幸好兄长庄朝东早几年先到了菲律宾，庄朝北便转往离马尼拉数十公里的武六干省马柳洛镇投奔兄长，在那里落脚。
朝东朝北兄弟俩胼手胝足，白手起家，辛勤劳作，寻找创业的各种机会，度过了一段非常艰难的岁月。曾经为了生存的尊严，不甘忍受外人的欺侮，在与当地人的一场纠纷中，朝北的一位侄子不幸受伤身亡，付出血的代价，在朝东朝北兄弟俩的心中留下永远的伤痛。
谁能想到，在庄朝北发迹之前，原本一介书生的他竟然还养过猪，干过很多的粗活、脏活、累活。当时的一位华侨商人了解到庄朝北的窘境，看重他是个读过书的人，就聘请他当助理，让他处理一些簿记、文案之类的事务。庄朝北抓住了可遇而不可求的机会，在这位侨商身边学习打理生意。当时菲律宾还是西班牙的殖民地，庄朝北想着今后要有所发展，因而他在闲暇之时，又发愤苦读西班牙文，不多久就能够讲一口西班牙语了。
随着菲律宾经济的起步，酒业、米业这些与民生相关的行业发展较快，一直关注市场动态的庄朝北敏锐地感觉到商机来了。他果断辞掉工作，开始独立创业。他筹措资金创办了“晋源”酒厂，产品很快就打入市场，十分抢手。牛刀小试，成绩不俗，他信心倍增，几年间酒厂办得红红火火。他又腾出手来，创办了“晋益”碾米厂。这两个厂同时经营着，大获成功。晋江人血液里流淌着的拼搏基因，在庄朝北身上焕发光华。善于捕捉商机，果敢创业，坚守实业，在如今的晋江企业家的奋斗足迹中仍能触摸到庄朝北们的踪影。
1910年，正当庄朝北在菲律宾站稳脚跟，准备大展拳脚的时候，晋江老家却传来了母亲去世的噩耗。他一时间悲恸不已，急匆匆万里奔丧，渡海赶回晋江。当庄朝北回到村口，想着没能在母亲生病时事奉于膝前，没能在母亲临终前赶回来见最后一面，不禁悲从中来。他一下子匍匐在地上，号啕涕泪，一步一跪地哭到家里。乡亲们看到这一幕，纷纷感动落泪，称颂庄朝北是个大孝子。
晋江祖厝里的“乌篮血迹”是海外游子永恒的印记。清同治十一年（1872年），庄朝北呱呱坠地，诞生在一个清寒之家。父亲庄登其是一位秀才，也是一位私塾先生，收入菲薄，母亲含辛茹苦，拉扯着养活几个子女。青少年时代的庄朝北原本也想走科举考试之途，熟读四书五经，屡次参加童子试，在泉州、晋江一带小有文名。可是，晚清的衰落、民生的凋敝，打破了他对科考仕途的幻想，这才有了他渡海谋生的奋力一搏。
庄朝北怀念父母养育之恩，也感念手足之情。长兄朝东去世得早，遗下二男一女，朝北对长嫂和侄子侄女总是多加照顾。逢年过节，晋江的家人总会收到他从菲律宾寄来的侨批。他在信中每每不厌其烦地交代，寄来的钱如何开支，各种安排考虑得很仔细。他一再叮嘱家人要节约，不要铺张浪费。家乡的血缘亲情，故土的一草一木，已然是他心中挥之不去的乡愁，日久弥深。
庄朝北总是豪爽无私地帮助海外侨亲侨胞。旅菲晋江庄氏宗亲早年曾组织过锦绣庄自治会，相当于同乡会，后来陷于停顿。1929年前后，自治会重启运作。庄朝北不负众望，担任自治会主席，他不仅带头捐款，还在马尼拉购买了数间店面，将店租收入捐给锦绣庄自治会，用于照顾刚从晋江到菲律宾的乡亲，帮助他们度过最初的艰难时期。对于那些一时找不到工作的乡亲，他也尽量安排到自己的厂里，提供给他们一些基本的收入，维持生活来源。
侨胞们遇到什么困难，庄朝北总是慷慨地施以援手。有时，侨胞们受到当地人的欺凌，庄朝北也必定挺身而出，维护侨胞的权益。他为人豪侠仗义、一诺千金而又温文尔雅，在菲华社会有着较高的声望，被推崇为侨领。庄朝北的曾孙庄自宝动容地说，前几年他赴菲律宾给曾祖父扫墓，马尼拉庄氏同乡会的侨亲同他谈起，庄朝北当初致力倡导维系家乡宗亲、海外守望相助的理念，已成为旅外同乡会奉行至今的宗旨。
在南太平洋岛上的椰风蕉雨中，庄朝北赤手空拳奋力打拼，闯过了多少艰险，熬过了多少苦难，历经几十年终于创下了一番基业，成为闯南洋大潮中的一名佼佼者。事业有成，发迹致富，他并没有忘乎所以。穷则思变，达则兼济天下，他的身影越来越多地出现在善举公益的行动中。
1921年，安海实业家陈清机为兴建安海至泉州的汽车公路，专程赴菲律宾募款。庄朝北敬佩陈清机的抱负，深感泉安公路的开建是晋江图谋发展的一桩盛举，他积极策应，为陈清机此行提供帮助。庄朝北发挥自己在菲华商界的影响力，带头出资认股，带动侨亲们踊跃认购泉安公司股票，筹集建设资金。随着科举制度的终结，家乡的新式学校逐渐兴起，曾经困顿科场的他深知新式教育对开启民智、普及文化的重要性，经常汇款资助家乡学校。时至今日，泉安路仍然是晋江通往泉州的一条主干道，当年的乡村新式小学也已发展为市区的一所中心小学。车水马龙，琅琅书声，在晋江，几乎每条路、每座桥，每所学校、医院，都离不开晋江侨亲和企业家的慷慨解囊，乐善好施的集体义举汇聚成晋江这座城市的慈善荣光。
在海外辛劳拼搏了大半辈子，庄朝北积累了可观财富，也该为自己做点光宗耀祖的事了。1935年，年逾花甲的他决定在家乡盖一座大厝。他汇了一笔巨款，交代庄氏宗亲主其事，在五店市兴建五开间两落带单护厝的“十七架”大厝。这座大厝的建造，选用上等材料，聘请精良工匠。正当房屋主体建成、尚待完善之际，日寇全面侵华，抗战爆发，东南亚华侨同仇敌忾，鼎力捐输，支援祖国抗战。66岁的庄朝北不顾年迈，在菲律宾侨界多方奔走，发动声援和捐助。这期间，他毅然决然停下五店市的房屋工程，将余下的款项悉数捐予抗战之用。
1941年太平洋战争爆发，日寇的铁蹄踏遍菲律宾群岛。短短几年间，在战火摧残下，凝聚着庄朝北一生奋斗心血的酒厂、米厂相继倒闭。太平洋上空黯然失色的一弯残月，勾起庄朝北无限的离愁。1947年，76岁的庄朝北溘然长逝，一代侨领长眠海外……
冒着连日来的酷暑，我再一次走进五店市的朝北大厝，却有了新的感受。门前对看堵的石壁上镌刻的家训格言，屋后轩的地上横置着庄朝北之父的墓碑功名，大厝里没有上漆的梁柱木作和天井石柱上的联语，仿佛都在诉说着主人的故事。
在庄朝北的漂泊人生中，他那一份眷念祖国故土的拳拳之情，牵挂父母亲人的一往情深，关爱侨胞宗亲的厚谊隆情，在民族危难之际表现的气节大义，在侨胞权益维护面前展现的急公好义，在家乡公益善行中呈现的慷慨厚义，是跨越重洋而永不泯灭的家国情怀。
庄朝北是生长于斯的百万晋江人的一分子，也是闯南洋的万千海外晋江人中的一员。他身上流淌着的忠孝家国的血气，他器宇间流露着的豪爽仗义的率性，他骨子里流注着的不屈不挠的坚志，正是一代又一代晋江人的品格秉性，融铸成向海而生、拼搏取胜、有情有义的地域精神基因。
当改革开放的大潮涌起，早已按捺不住的晋江人义无反顾地奔赴潮头，成为时代的弄潮儿。晋江人的精神基因，一旦注入时代气息，便融汇成波澜壮阔的生命脉动，意气风发的晋江人在这一片热土上谱写着“晋江经验”的旷世传奇。
天风海涛中，一艘新时代的东方巨轮正劈波斩浪驶向远方！
（作者系泉州市政府发展研究中心原主任）
