中药熟地黄，简称熟地，乃地黄经九蒸九晒而成。《药性赋》曰：“熟地黄补血且疗虚损。”它有滋阴补血、治疗阴虚性虚损证的功效。有熟便有生，地黄挖出晒干，未经炮制，便是生地黄，简称生地。“生地黄宣血更医眼疮。”它能清热凉血，治热性出血症，并可治眼部红肿热痛的疾患。生地熟地，都能益血，一个偏于清热，一个重在滋阴。生地性寒而滞，脾虚湿滞者不宜，但经蒸晒后，其猛峻的寒性大为收敛，如同一个生性刚烈的人，经过一番历练，岁月淘去了锋芒，风浪洗平了棱角，修为日臻精深，做事愈发老到。如果说生地如惊涛骇浪，摧枯拉朽，那么熟地便像是和风细雨，润物无声。

南安市官桥镇九溪村制作熟地历史悠久。据载，清代九溪沈西添的熟地远销东南亚，其妻还被皇帝御封为九品夫人。这里的熟地曾是皇宫贡品。

九溪藏在深山中，风景秀丽。九溪者，众多河流汇聚之地也。荒草中，残桥边，有一方明代石碑，碑曰：“九溪旧为漳泉孔道，置邮设梁。”难以想象，这么一个僻静之地，曾经是漳州与泉州的交通要道，曾经商贾云集，热闹非凡。于往来的商人看来，九溪显然是个陌生的地方。然一来二往，多走几趟，加上九溪人的豪爽好客，身心便慢慢融入这片山水，“生地”自然成了“熟地”。

也许历史也会轮回。不知从什么时候起，这条“漳泉孔道”逐渐荒凉，深山密林重新包围了这个村子。偏远闭塞，交通不便，贫困如瘴，雾锁九溪。这还是那方繁华的热土吗？遍地荒芜怎就变得如此陌生？熟地乎？生地乎？

沈跃基打上背包，走出这片深山时，已是改革开放之后。他上学读医。毕业后，在厦门一家大医院当医生。这里的人，经常把医生叫先生，“沈先生”“沈先生”地叫。沈先生医德好，医术高，病人爱来找他。一天，一老年患者进诊室，操着一口普通话，讲他这两天老爱流鼻血。刻诊，老人舌红苔少，手心发热，脉细数，鼻腔并无器质性病变，乃阴虚火旺者。沈先生便以滋阴降火论治，开了熟地、黄柏、知母等药。老人看了一眼药方，嚅嗫着：熟地，熟地……沈先生说，熟地滋阴，黄柏、知母清热。老人说他是随儿子来厦打工的，家在遥远的北方，多年未曾回去，看到熟地，便想起了家。

沈先生分明听到头脑里“咯噔”一响。老人的话，无意间拨动了沈先生心中那根快要生锈了的弦。原以为早已把九溪忘记了，不曾想啊，故乡熟地，熟地故乡，“你依然保管我内心的灵魂”！

九溪是生我养我的地方，应该为她做点什么。可是，九溪内无产业，外无交通，积贫积弱，犹如一个蓬头垢面的病人，毫无生机。一个人身体虚弱，无非气虚血虚，阴虚阳虚。虚则补之嘛！补甚？补气补血，以达阴阳平衡；怎补？熟地益血滋阴，劲绵而力不衰，有润物无声之功……带着这样的念头，沈先生回到家乡。

沈跃基先生本是沈西添的后人，做起熟地来轻车熟路。熟地并非名贵药材，全国有许多产地，价格也贱，做熟地若有出路，九溪何至如此贫穷？然而沈先生有自己的想法，除严格遵循古法“九蒸九晒”外，为增强药效，沈先生还加入祖传的秘方。

将生地黄去皮晒干，以自酿的老黄酒浸泡七天七夜后，上蒸笼用文火蒸一天，出笼后加黄酒手工捏成圆球，平铺于竹筛上，置之于自家院子里，经日晒风吹。次日，再移置缸中，以秘制药酒又浸泡一天一夜，出缸，再蒸再晒，如是者九。看起来容易，做起来难。单说捏吧。手头的劲力要拿捏好分寸，力大力小都将失之均衡。力道恰到好处，其中的糖分才能均匀透出球面，材质经适当的物理挤压便悄然产生奇妙的化学变化，药力便不知不觉地提高了许多倍，这颗熟地才能“黑如漆，光如油，甘如饴，圆如球”。

近年来，很多人冲着“网红打卡地”来九溪游玩。那是一片用“石头蛋”垒成的房子，外表看起来很沧桑。“石头蛋”原是溪底的石块，在岁月的长河里被磨去了棱角，一颗颗圆圆滚滚，光光亮亮，且有青蓝红黑等色，简直赏心悦目。九溪的先民捞来建房子，不花钱又好看。巷子也是用这样的“石头蛋”铺成的，涉足其间，犹如在通向往昔的时间隧道里漫步，仿佛回到了童年时光。

走进九溪，回到心中的那片“熟地”。而为我们保留这方“熟地”的，是许多像沈先生这样的九溪人。 （开春 文/图）