长达数年的安史之乱让诗人杜甫饱尝战火蹂躏和漂泊辗转之苦。763年春天，杜甫得知官军收复洛阳和郑州等地，叛军头领纷纷投降、安史之乱即将结束后，不禁惊喜欲狂，脱口吟道：“剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳。却看妻子愁何在，漫卷诗书喜欲狂……”这首《闻官军收河南河北》情感奔放，处处渗透着“喜”字，痛快淋漓地抒发了作者无限喜悦兴奋的心情。战争对于小官僚杜甫的影响都如此明显，更不用说其他的芸芸众生了。

至于大唐帝国，则在安史之乱的这一记重锤之下，陡然从云端跌落尘埃，全面进入衰退之中。安史之乱深刻地影响了后世中国的走向，导致中国经济重心南移，随着南方经济的不断发展，南方与北方的差异越来越大，最终通过中央王朝的调控和运河资源的调配，以及儒家思想的同化才融合在一起。此外，安史之乱中涌现出无数精彩的人物，诸如李隆基、杨贵妃、杨国忠、李林甫、哥舒翰、安禄山、史思明、高力士、郭子仪、李嗣业、高仙芝等。他们的故事是何其精彩，他们的影响又是何其深远。

关于安史之乱的文学作品，除了杜甫的诗歌“三吏”“三别”、白居易的《长恨歌》、清人洪昇创作的戏剧《长生殿》外，知名历史学者袁灿兴最近出版的非虚构历史作品《大唐之变》深度融合历史史料，以文学笔法展现安史之乱全过程，再现盛唐的繁华及崩裂，深入揭示人性的贪婪与战争的酷烈，也值得一读。本书大胆予以文学假设，小心付诸史学求证，深得太史公遗风，包括“生在长安太平时”等八章，除了张弛有度的故事情节，还塑造了一系列大人物与狠角色，生动揭示了安史之乱的复杂性。

要说大人物，李林甫当然算一位。他为相十九年，被认为是使唐朝由盛转衰的关键人物之一。作者在第一章“生在长安太平时”的《李林甫的心事》中，即通过李林甫之口，剖析了唐王朝高层的明争暗斗，“陛下既宠信着安禄山、杨国忠，又要我与他们斗上一斗，再压压太子，如此陛下才能安心。”可见，天宝年间的诸多大事，幕后操盘者都是唐玄宗。只可惜，他由于年老体衰，致使局面失控，才导致了安史之乱的爆发。譬如让安禄山统领河东三镇节度使，就是一个昏招。再譬如，听信杨国忠谗言，强迫哥舒翰放弃坚守战略，西出潼关迎击叛军，也属于军事上的短视，直接导致了长安的沦陷。

至于小人物，在《玄宗的背影》中有生动的人物群像。潼关失守，长安不保，唐玄宗等大批人马向着蜀地狼狈出逃，文武百官和长安市民群龙无首，一时间乱了阵脚。王公贵族之家纷纷收拾了钱财往城外逃去。恶少手持各色武器，在富家、百官家和皇宫大肆洗劫。“往日威严无比的宫殿上，平民们满面红光，挥舞着木棒，号叫着，骑驴在大殿内狂奔，寻觅着珍宝……长安城内被洗劫一空，各处火势大起……乌黑的烟尘遮蔽整个长安，似陷入末日。”作者以近乎白描般的手法，将人性的恶刻画得淋漓尽致。

作为一部基于各类历史文献的纪实作品，本书虽不能完全还原安史之乱，但已尽可能生动、逼真地再现这场动乱的前后及其影响，展现这一巨变中各类真实人物的争斗与突围。此外，书中附十余幅精修古图及安史之乱形势图，再现盛唐的繁华与巨变之惨烈；书末附《安史之乱大事记》，历史脉络清晰可循。