牛奶果，又名星苹果、金星果，是一种桑科植物的果实。由于这种植物的叶片、枝干和果实，切开后都会流出乳白色的汁水，故而得名为“牛奶果”。牛奶果按一定角度切开后，会发现其内里带有如星状的纹路，因此便有了“金星果”这一别称。成熟后的牛奶果，表面大多呈紫红色，因品种的不同，也有的牛奶果表面为青绿色或黄色。牛奶果的果肉则为白色，一般可以直接作为水果来鲜食，口感绵软、味道香甜。

牛奶果含有丰富的营养元素，包括脂肪、蛋白质、果糖、果酸、柠檬酸、膳食纤维素、维生素C、胡萝卜素以及钙、铁、磷等多种微量元素和人体所需的氨基酸。尤其是相较于多数水果，牛奶果内含有的铁元素、磷元素更丰富，这两种微量元素在被人体吸收后，有助于增强人体造血干细胞的活性，可以帮助加快人体内血红蛋白合成，利于人体保持气血充盈状态，因此日常吃些牛奶果，既能起到预防缓解贫血的效果，也能辅助改善面色暗黄、皮肤暗淡无光等症，养颜美容。不仅如此，食用牛奶果，还可以帮助防止肠炎、便秘等症的发生，促进消化，维持肠道功能稳定。此外，牛奶果还具有保护血管的作用，食用后不单能增强心血管的抗氧化能力，还能辅助净化血液及促进血液循环。同时，食用牛奶果，还能辅助清理血液中的甘油三酯和胆固醇，有助于预防血压、血脂的升高。牛奶果还是一种富含膳食纤维素的食物，既能增强饱腹感，也有利于促进身体代谢，适宜减肥人士选食。除了作为水果来食用之外，从中医角度分析，牛奶果还可以入药，用来治疗痢疾、痔疮、疲倦乏力、黄疸、消化不良、淋巴结核、白带、跌打损伤、腰酸背痛等症。

作为一种水果，牛奶果不仅可以直接鲜食，还可以作为制作果酱、果泥、果汁、蜜饯等的原料，并且也可以作为食材来热烹制菜。若是选择将牛奶果拿来制饮时，甜品师庄达明建议，可以适当搭配一些柑橘类的水果来与牛奶果搭配，因为柑橘类水果的酸甜味能更好地“激发”牛奶果的风味，使得制成的果汁喝起来更为怡口。若是要将牛奶果拿来加热制食，庄达明推荐了几种能够增加食欲的甜品做法，例如可以选择以炖的方式来将牛奶果加工制成甜品，或将牛奶果的果肉混合蛋液、黄油一起搅拌均匀后进行蒸烤，制成带有清甜滋味的奶味炖蛋，也可用牛奶果搭配小米、红糖一起炖煮成清新甜粥，或是以牛奶果为主材，搭配红枣、冰糖，加水慢炖制汤，亦很美味。□本报记者 陈士奇/文 CFP/图