不久前，去嘉兴小旅行。没有费劲做攻略，只是去南湖边走走，顺便吃吃当地的特色菜。我称之为精神吸氧，换一个场景，呼吸下他城的空气，让情绪流动起来，如此即好。

此季的嘉兴餐馆，家家都做同一道菜——葱炒南湖菱。南湖菱是嘉兴特产，把鲜嫩雪白的菱肉剥出来，拿葱花爆炒一下，三下五除二，就成了一盘清新可口的“荷塘小炒”。

菱，通常我们把它叫作菱角。顾名思义，菱是有角的。然而南湖菱却是一个例外，它长得碧绿圆润，两头无角，肉嫩，汁多，炒起来吃爽口甜脆，所以嘉兴餐馆个个都拿它做招牌菜。落座一家古色古香餐馆的雕花木窗下，临河吃一盆葱炒南湖菱，江南秋之味就铺天盖地弥漫开来。

江南地区，有首流传很广的民歌，几乎人人会唱，歌名叫作《采红菱》：“我们俩划着船儿采红菱呀/采红菱/得呀得郎有心/得呀得妹有情/就好像两角菱/从来不分离呀……”这首爱情歌谣里唱的是红菱。和无角南湖菱不同，红菱是有角的，且有四个角。有年秋天，我去昆山锦溪古镇旅游，沈从文曾形容锦溪宛如睡梦中的少女。择了清晨八点前往，一窥究竟。彼时，古镇已经苏醒，在巷口遇到一个卖四角红菱的阿婆。她把红菱浸泡在水盆中，红艳艳的，仿佛少女酡红的脸颊，新鲜诱人。阿婆讲，这种水红菱，又叫“苏州红”，剥开果肉，和毛豆一起炒，秋天就被你吃进肚里去了。中午的时候，我在锦溪一家农家乐，点了盘“红菱炒毛豆”。吃着“秋天”时就在想，锦溪阿婆好像一位诗人呢。

亦想起多年前的一个秋日，和姐姐一起去看望一位朋友，朋友带着我们坐上他家的小木船，划进菱叶田田的小河中。船摇，水荡，一池碧水闪着翡翠般的光彩。我们边划着船，边唱起了采菱歌，把手伸进水里，一俟采到了菱角便像中了奖似的，万般兴奋，笑声和歌声荡漾在如水的秋光里。因为采摘的时间有些晚了，菱角的肉质已经偏老，老菱肉硬，一般不会剥开炒着吃，而是直接连壳带角地煮，煮熟的菱角外壳颜色由青色变成褐色，牙口好的一咬咬成两半，老菱肉有嚼头，粉酥略带甜味。牙口不好的则拿刀剁成两半，吃起来就不费牙齿，如糖炒栗子一样可以当作秋日的休闲零嘴。

《红楼梦》里有一位香菱姑娘，每每吃菱角的时候总会想到她。香菱生于江南姑苏，不幸四岁被拐，从此命运改变，成了薛蟠的一个小妾。薛蟠新娶的妻子夏金桂看她不顺眼，故意找茬说菱角不香，说“香菱”这个名字“不通之极”，非要她改名叫秋菱。香菱反驳道：“不独菱角花，就连荷叶、莲蓬，都是有一股清香的。但它那原不是花香可比，若静日静夜或清早半夜细领略了去，那一股清香比起花儿都好闻呢，就连菱角、鸡头、苇叶、芦根得了风露，那一股清香，就令人心神爽快的。”——的确，菱叶根植污泥之中而不染半点污秽，菱的味道是需要静静品的，正如世上一切好东西都需要慢慢品，它们的香，不似桂花那般浓郁，而是淡淡的暗香，浮动在清澈的水色秋月里。