菊苣，又名为苦白菜、咖啡草、玉兰菜等，是为菊科植物菊苣草生于地面的嫩叶芽部分，外观的呈色、形状都与娃娃菜有些相似，日常可以作为蔬菜食用。菊苣分为结球类型和软化散叶两种类型，其中结球类型的菊苣又分为红色和绿色两种颜色，软化散叶类型的菊苣则分为红色和黄白色两种颜色。菊苣的味道多为微苦中带点甜味，且口感脆嫩。

菊苣含有多种营养元素，如蛋白质、碳水化合物、膳食纤维、维生素A、维生素C以及钙、磷、钠、钾、铁、锌等微量元素。它带有微苦的味道，是因为含有马栗树皮素、山莴苣素等苦味物质，这些物质对降血压、降血糖有帮助。菊苣含有丰富的膳食纤维，食用后不仅有助于改善胃肠道对脂肪的消化功能，也起到提增食欲等作用。其含有丰富的维生素，能有效帮助调节人体机能，增强免疫力。同时，菊苣还含有一些对人体有益的微量元素，让身体保持健康状态、抵抗衰老。不仅如此，食用菊苣还能帮助身体排出毒素，降低体内尿酸，预防痛风。另从中医角度分析，菊苣味微苦、咸，性凉，具有清肝利胆、健胃消食、利尿消肿等功效，可用来治疗湿热黄疸、肾炎水肿、胃脘胀痛、食欲不振等症。

除了嫩芽可食之外，菊苣的根茎也可以拿来制作成提神饮品，这是因为根茎中含有菊糖、芳香族物质等，可以代替咖啡、茶等作为饮品。

作为一种适宜鲜食的蔬菜，菊苣常会被加工制成开胃的凉菜或沙拉。对此，西餐大厨饭大宝师傅建议，用菊苣来制作凉菜时，可以适当添加一些酸甜口味的水果，如橙子、百香果、芒果等，这些水果的酸甜味能够较好地中和菊苣的苦味，使之吃起来更为怡口。除了搭配水果之外，还可以适当搭配带有鲜味的壳类海鲜，如扇贝、虾等，鲜味与苦味相结合，也能呈现出清爽的口感，让凉拌菜品更能提增食欲。菊苣同样适用于焗、烤、炖等热烹方式，尤其可以搭配一些较为重口的肉材，如羊排、火腿等，借助菊苣偏凉的属性，在无形中也能削弱肉材的“热性”，不易引起身体出现“上火”等不适感。

□本报记者 陈士奇/文 CFP/图