八月瓜，又名为八月札、八月炸、野香蕉、牛腰子果等。成熟的八月瓜，表皮呈暗紫色且容易自然开裂，从中露出的内里果肉为白色，果肉内还分布有黑芝麻粒大小的果籽。八月瓜的果肉尝起来味道甘甜，口感滑嫩软糯。除了能作为一种水果来食用之外，晒干后的八月瓜还能拿来入药。

八月瓜内含丰富的营养元素，包括蛋白质、碳水化合物、可溶性果糖、有机酸、维生素C、钙、磷、铁、锌、硒等微量元素以及多种人体所需的氨基酸。由于八月瓜富含维生素C及多糖，在食用后有利于提高人体的皮肤细胞活性，有助于促进皮肤细胞再生，可防止皱纹和色斑生成，具有美容养颜之效。八月瓜中富含的果酸及活性酶，在被人体吸收后，则能帮助健胃消食，有促进消化液分泌及抗病毒的作用。同时，能伴着果肉一起食用的果籽，也具有促进肠道运动的作用，有助于促进食物的消化、吸收。日常食用八月瓜，不但会为人体补充丰富的营养元素，也有利于清除身体内的毒素，有增强人体自身免疫系统功能，提高免疫力的作用。此外，从中医角度分析，八月瓜具有清热利湿、活血通脉、舒肝和胃、利尿消肿、除烦止渴、行气止痛等作用，入药能用于治疗肝胃气痛、消化不良、心烦意乱、腹痛腰痛等症。但需要注意的是，八月瓜属于一种较为寒凉的食物，多食不易为肠胃所消化，一次吃一个为宜，避免多食引起腹痛、腹胀、消化不利等不适症状。若是体质偏寒的人，日常也应少食或不食八月瓜，以免增加体内的寒凉之气。

八月瓜的果肉，既能直接鲜食，也可以用来制成果酱、果饮，并且能作为一种食材烹调成甜咸不一的餐食。对此，私房菜大厨陈方琳介绍说，若是喜好甜食，选用八月瓜作为主材时，可以搭配一些蜂蜜或冰糖来拌煮其果肉，由此可烹出一道具有开胃之效的清爽甜汤，冷热食用皆宜。若是偏好咸味汤食，陈方琳建议，可以取一些八月瓜的果肉，与猪里脊、胡萝卜、姜丝一起搭配焖炖，烹熟后调入少量盐巴，即可制成一道散发果香的爽口汤菜。如果选购的八月瓜表皮并未自然开裂，一时无法辨别其滋味如何，陈方琳也介绍了一个辨别的小方法，那就是可以用手按压一下八月瓜的表皮，如果质地变得柔软，一般已经趋于成熟且味道偏甜，可以剥开来品尝或烹煮。反之，如果表皮仍然偏硬，则味道会较为酸涩，适宜放置几天后再烹食。

□本报记者 陈士奇/文 CFP/图