海枣，又名番枣、波斯枣、枣椰子、仙枣、椰枣等，棕榈科海枣属乔木植物的果实。海枣原产于西亚、北非等地区，如今，在中国，海枣的种植地主要分布在福建、广东、广西、云南等地。海枣成熟时表面呈现深橙黄色，果肉质地肥厚。海枣除了可以直接食用外，从海枣花提取的汁液可作为制糖原料，海枣树的叶可拿来造纸，树干则能作为一种建筑材料，并且海枣树还可作为一种具有装饰作用的植物供观赏。

海枣含丰富营养，包括蛋白质、碳水化合物、脂肪、膳食纤维素、多糖、果糖、氨基酸、类胡萝卜素以及钾、钙、镁、磷等微量元素和维生素B1、维生素B2、维生素C等多种维生素。海枣的膳食纤维素含量十分丰富。这一营养元素在被人体摄入后可促进胃肠蠕动，促进消化，帮助预防便秘。海枣含有丰富的碳水化合物，日常食用可为身体补充能量，增强饱腹感。同时，海枣所含有的多种微量元素及维生素，在被人体吸收后，也有助于提增身体免疫力，促进新陈代谢。此外，食用海枣，还可帮助身体排出毒素，维护肝脏健康。但需要注意的是，海枣是一种含糖量较高的食物，对于血糖指数偏高，或者患有糖尿病的人来说，日常要少食或不食海枣。另外，从中医角度分析，海枣还有补中益气、止咳润肺、化痰平喘之效，食用有除痰嗽、补虚损、助消食等作用。

海枣也可以拿来作为制作糕饼、糖果、果酱、果醋、糖浆、果酒等的原料，还可以作为一种食材入菜烹制佳肴。由于海枣自带浓厚甜味，在甜品师庄达明看来，它便是一种很适宜拿来制作甜品的“天然甜味剂”，特别是在制作一些甜汤时，就可以用海枣来取代糖块，搭配银耳、桂圆、雪梨等食材炖煮，熬炖出一碗甜汤，喝起来既甘甜也不会过于腻口。此外，庄达明介绍，用海枣果肉来熬制出的果汁，不仅能用来为一些面点、饼干调出甜味，也能作为烹煮肉材的调料，有了海枣汁的加入，既能帮助掩去肉中带有的腥膻味，还能形成甜而不腻的好口感。

□本报记者 陈士奇 文/图